מכבי תל אביב עלתה הערב (שבת) אל פסגת ליגת העל הודות לניצחון חוץ 72:79 על הפועל חולון, הרביעי ברציפות של הצהובים במסגרת הליגה, כאשר בזירה הזו החבורה של עודד קטש מצליחה לעשות את העבודה לעומת האכזבות ביורוליג ולמרות עומס גדול של משחקים.
קטש סיכם את המשחק כך: "בסך הכל התחלנו טוב. לרוב הצלחנו לשלוט במשחק, שיחקנו בדרך הנכונה. בחצי השני, התקפית שיחקנו קצת פחות נכון, אבל מה שעשה בסוף את ההבדל, וכיוונו לשם, היו הריבאונדים והיתרון שלנו עם הגבוהים. הם היו בהרכבים יותר קטנים ורצו, זה לא תמיד פשוט, אבל בהרבה דקות עשינו עבודה הגנתית טובה בסך הכל. אני מרוצה, זה לא מקום קל לשחק בו".
המאמן המשיך: "יש לנו אופי טוב, שמים על זה דגש כבר שנה שלישית. הדבר הכי חשוב זה האופי של השחקנים. זה נכון שההפסדים באירופה מאכזבים, אבל אנחנו מבינים את הסיטואציה ויודעים מה מצבנו, ומול מה אנחנו מתמודדים. גם במשחק נגד באיירן, שעדיין לא הפסידה ביורוליג בבית וניצחה בצורה משכנעת קבוצות יותר עמוקות וטובות מאיתנו. מי שחיים את הקבוצה ביום יום, מבינים את הסיטואציה. יודעים לשים את האצבע למה אנחנו מפסידים משחקים, כולם מבינים את זה. יכול היה להיות יותר גרוע. אנחנו לא מרגישים צורך להתנצל שאנחנו מובילים בדו-ספרתי על באיירן, ברצלונה, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס, יודעים לקחת את הדברים הטובים מזה. כדי לנצח אנחנו צריכים להיות יותר עמוקים, טיפה יותר מאומנים".
קטש הוסיף והסביר: "זה לא רק שהקבוצה נבנתה מאפס, היה את הסיפור עם סייבן והיו גם שחקנים שהצטרפו תוך כדי תנועה. אנחנו נופלים בתיאום מסוים. שחקנים אצלנו משחקים הרבה מאוד דקות, וזה משפיע. אנחנו יודעים לקחת את הדברים הטובים מהמשחקים האלה. גם שחקנים משמעותיים ודומיננטיים שמשחקים אצלנו, אין להם תמיד ניסיון יורוליג, ויש פעולות שהם עדיין לא יודעים לעשות".
סורקין חזר אחרי שני משחקים בהן נעדר בשל טרגדיה אישית - מותו של אביו החורג, הרמן צ'רנין. "המשחק הזה בשביל האבא החורג שלי", אמר בסיום הסנטר, שנבחר לשחקן המצטיין. "זה מצחיק כי אני מכיר אותו 21 שנה וקלעתי 21. אומרים שאנשים שאוהבים אותך שומרים עליך מלמעלה, אז זה בשבילו. אני שמח ומודה לו על כל מה שהוא עשה לי בחיים. אני שמח שניצחנו היום. אמא שלי ביקשה שאשחק בשבילו, שהוא רואה ושהוא שמח".
סורקין המשיך וסיפר על צ'רנין: "הוא היה כמו אבא בשבילי. אומרים האבא החורג, אבל ההורים שלי התגרשו ואבי הביולוגי היה בחו"ל. אנחנו לא משפחה גדולה. זה אני, אמא, הוא ואחותי, אבל היא גדולה יותר ועזבה את הבית, אז היינו אנחנו. אבא שלי גר בבלארוס. הוא נתן לי את כל האהבה שיש, אבל מרחוק. גם הוא היה שם בשבילי. זה בשבילו (האבא החורג), אני אוהב אותו, הלוואי שהוא רואה את זה מלמעלה".
"לא התאמנתי שלושה ימים וקלעתי, אולי גם זה בזכותו", אמר מספר 9 במכבי. "קלעתי זריקות קשות בהתחלה, התחלנו לא טוב ולא היינו מרוכזים, אבל זה עומס. החבר'ה משחקים המון, אני קצת נחתי השבוע אבל זה עומס. יש לנו כל יומיים משחק, זה מטורף. רפי אמר שזה כמו פסטיגל, כל יומיים הופעה. צריכים לנצח כל משחק, אני גם מאוד תחרותי. כל משחק יכול לקבוע משהו, צריכים להישאר כמה שיותר חדים ומרוכזים".
בצד המפסיד, מאמן חולון גיא גודס אמר: "לא הספיק לנו. גם היום לא היינו ביום של קליעות מבחוץ, 23 אחוזים, כמה טעויות בהגנה. אבל מכבי קלעו 79 נקודות, בסוף ברגעים של 4 הפרש צריך לעשות את המהלכים הנכונים, בעיקר נגד הגנת החילופים. היינו קרובים, אבל לא מספיק. מפה לומדים הלאה לנאנטר".
גודס התייחס לשילובם של שני הזרים החדשים, ברנדן אדאמס ומייק דייויס: "משלמים את המחיר נגד קבוצה ברמה הגבוהה. מכורח הנסיבות שקרו לנו, היינו צריכים לעשות שינויים, לאט לאט נכניס אותם לשטף שלנו, שהשחקנים יכירו אותם. כל אחד ויכולתו הוא. נצטרך ללמוד לנצח את הקבוצות ברמה שלנו ומתחת, לנסות לנצח את הגדולות שעד עכשיו אנחנו מתקשים עם זה".
"זו ריצת מרתון, לא ספרינטים קצרים", הוסיף. "צריכים לעמוד במטרות שלנו, להיות ברביעייה או בחמישייה הראשונה ואז להגיע לאיפה שצריך להגיע בכושר הכי טוב והכי בריאים. בדרך יש משימות כמו BCL, גביע המדינה, נצטרך לבוא מוכנים לשם. השינויים היו משמעותיים, הבאנו שחקנים ונחבר אותם לקבוצה".
רומן סורקין היה המצטיין במשחק עם 21 נקודות ו-7 ריבאונדים, אחרי שנעדר משני המשחקים האחרונים של מכבי תל אביב בשל מות אביו החורג: "אחרי שבוע בחוץ סורקין עשה 21 ו-7, זה מדהים. אני משתתף בצערו של רומן, זה אחד השחקנים שאני הכי אוהב, זה מראה איזה שחקן איכותי ודומיננטי הוא בליגה שלנו. הוא עשה את זה בחצי הליכה היום", החמיא גודס.
לסיום, השיב גודס לשאלה בנושא החיזוק: "הפועל חולון התחילה את העונה עם ארבעה גארדים. גארד אחד, ניב משגב, הלך. עוד גארד נפצע בברך, ג'יילן אדאמס, נשארנו עם שניים. צירפנו עוד שניים. לעמדת הגבוה אנחנו מחפשים, אבל אני לא אביא סתם מישהו כדי להגיד שהבאנו גבוה. סתם להביא גבוה שלא אשתמש בו כי הוא לא מספיק טוב, אני לא אביא".