מכבי תל אביב תעלה הערב (חמישי, 21:45) לסאפ גארדן שבמינכן כדי לנסות ולהפוך לקבוצת היורוליג הראשונה לעונת 2024/25 שמנצחת את באיירן מינכן באולמה הביתי. הבאוורים המדורגים במקום החמישי בטבלת המפעל ניצחו את כל שבעת משחקיהם הביתיים עד כה העונה, כולל נגד חלק מהקבוצות שנחשבות מועמדות ללכת עד הסוף ביורוליג, כשמחוץ לגרמניה הם במאזן של שני ניצחונות משבעה משחקים בלבד. מנגד, מכבי תל אביב ניצחה רק פעם אחרת העונה מחוץ לבלגרד משבעה משחקים.
אם הנתונים הללו לא מספיקים, הרי שהאלופה הישראלית מגיעה למשחק כשהיא במצב לא טוב. חסיאל ריברו ורומן סורקין, שני שחקני הפנים המובילים של הקבוצה העונה, לא ישחקו: ריברו ייעדר עוד לפחות חודש בשל קרע בשריר הירך, וסורקין נשאר בישראל לאחר מותו של אביו החורג.
בהיעדרם של השניים צפוי עודד קטש לנסות ולהתאים את עצמו בשיטה אחרת, כששלושה שחקנים יאיישו את עמדות הפנים - ווניין גבריאל, ג'יילן הורד וג'ייק כהן, כשהפורוורדים ליוואי רנדולף ומריאל שאיוק יעזרו להם.
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
"באיירן לא משחקת כדורסל קונבנציונאלי, אלא כדורסל מהיר מאוד שהגבוהים שם יוצאים החוצה", סיפרו במכבי, "מההיבט הזה אנחנו יכולים להתמודד גם בהרכב הנוכחי שלנו. הבעיה היא שאנחנו עלולים להיגרר יותר מדי לשיטה שלהם, שהם מנוסים וטובים בה, וזה לאו דווקא דבר שאנחנו רוצים".
בבאיירן אופטימיים לקראת המשחק אבל נותנים הרבה כבוד לצהובים. "נצטרך להישאר באותה שיטה הגנתית שהובילה אותנו לניצחון בחצי השני נגד באסקוניה", סיפר גורדי הרברט מאמן הקבוצה, "למכבי יש הרבה כישרון, אבל אנחנו נרצה לשלוט במשחק דרך הקצב שלנו שוב. אני מקווה שהקהל המדהים שלנו יהיה שוב השחקן השישי שלנו וייתן לנו את האנרגיה". דווין בוקר הוסיף: "מכבי מציבה בפנינו כמה אתגרים, גם בפנים וגם בחוץ. הם קבוצה טובה יותר מהמאזן שלהם. עם זאת, אנחנו מרוכזים במשחק שלנו ובהגנה שלנו, ונקווה שהדברים יילכו בכיוון שלנו שוב".