הפועל תל אביב ירדה אמש (רביעי) אל המקום החמישי בבית א' של היורוקאפ אחרי הפסד חוץ 104:100 לוולבס וילנה. האדומים התרחקו שניים וחצי משחקים מהמקום השני בטבלה, שמקנה מקום ישירות ברבע גמר המפעל, וראו כיצד אולם ובשיקטש חולפות על פניהם בטבלה.
האורחים פתחו את המשחק בסערה, כשג'ונתן מוטלי עולה בחמישייה ומרכוס פוסטר הוביל אותם ליתרון דו ספרתי אחרי פחות מ-5 דקות. אלא שהמומנטום נעצר והליטאים, בעיקר בזכות קליעות מחוץ לקשת, חזרו לאט לאט אל המשחק כשעד המחצית הם כופים משחק צמוד. המומנטום התהפך סופית בפתיחת הרבע הרביעי, וולבס רצה 0:12, ברחה ליתרון דו ספרתי, וגם ניסיון קאמבק של הפועל לא הפך את המשחק, כשהם סופגים 104 נקודות, הכי הרבה שקבוצה של דימיטריס איטודיס סופגת באירופה במשחק שלא נגרר להארכה בקריירת האימון שלו.
התקפית, ים מדר היה האיש של הפועל עם 28 נקודות ו-7 אסיסטים, כשהוא מגיע למדד 41, שני רק לג'יימי ארנולד שקבע 42 נקודות מדד, כשיאן המדד הישראלי ביורוקאפ. פוסטר הוסיף 17, מרכוס בינגהאם 12 ותומר גינת 10.
בהפועל תל אביב נותרו בהלם בסיום המשחק. קצת לפני שהמאמן דימיטריס איטודיס נשלח אל מסיבת העיתונאים וסיפק שם ביקורת על חלק מהשחקנים ועל האופי הקבוצתי, נראו הפרצופים בחדר ההלבשה כלא מאמינים שהם הפסידו את המשחק הזה.
"אף אחד לא היה מאמין כשמינינו את איטודיס למאמן שאחרי חמישה משחקים בתפקיד, הוא יהיה עם שלושה הפסדים", אמר אחד מאנשי הפועל, "אי אפשר להפיל את זה עליו, אבל אפשר להבין שהחיבור עדיין לא שם, וגם הוא מנסה דברים ומשתנים לו דברים מול העיניים".
עיקר הביקורת היא על היכולת ההגנתית. אם בשלושת משחקיו הראשונים כמאמן הקבוצה (שגם בהם הפסידה הקבוצה פעם אחת) עצרה הפועל את יריבתה על 69.3 נקודות בממוצע, היא התדרדרה בשני המשחקים האחרונים ל-100.5 נקודות. "הלכנו חמישה צעדים אחורה בשבוע הבא", הודו במועדון.
חלוקת הדקות של הפועל לא באמת מספרת את סיפור המשחק. אמנם רק שלושה שחקנים שיחקו מעל 30 דקות - פוסטר התקרב ל-36, מדר עם 27 וגינת עם 25, כששישה שחקנים משחקים בין 13 ל-18 דקות, אבל החלוקה שלהם לאורך המשחק מספרת יותר.
המאמן היווני פתח את המשחק עם ג'ונתן מוטלי, ואחרי שביצע עבירות הכניס את מרכוס בינגהאם, כשברונו קאבוקלו לא עולה על המגרש במחצית הראשונה. במחצית השנייה הכניס איטודיס את קאבוקלו ל-8 דקות רצופות, שהסתיימו עם הריצה של וולבס ברבע האחרון. גם בר טימור לא נכנס למשחק עד 8 דקות לסיום, ומהרגע שהוא נכנס, לא ירד ממנו, כשעוז בלייזר עושה את אותו הדבר רק מאמצע הרבע השלישי.
מנגד גיא פלטין לא שותף בכלל במחצית השנייה, אנטוניו בלייקני שיחק 12 דקות במחצית הראשונה ו-5 בשנייה, ג'ו רגלנד 10 בראשונה ו-4 בשנייה ואיש ווינרייט 13 בראשונה ו-5 בשנייה. למעשה רק פוסטר, גינת ומדר שיחקו בשתי המחציות כמות משמעותית של דקות.
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
הפועל תחזור היום לארץ ותחל בהכנות שלה לקראת המשחק נגד עירוני נס ציונה ביום ראשון הקרוב, משחק שכזכור הועתק מהיכל שלמה לנס ציונה. בקבוצה יקבלו את ההחלטה מי יהיה הזרים שיתלבשו למשחק, והאם לרשום את ג'ו רגלנד לליגה, עד לאימון המסכם בשבת.
פטריק בוורלי שייעדר בשבועות הקרובים ממשחק שוחח עם חלק מחבריו בימים האחרונים כדי לנסות ולעודד אותם אחרי ההפסד בדרבי, והבטיח להם שיהיה שם לקראת הרגעים המכריעים של העונה.
לאדומים משחק אחד בלבד ביורוקאפ לפני שהמפעל ייצא לפגרת חג המולד, בשבוע הבא נגד בשיקטש. במהלך השבוע של הפגרה תשלים הפועל תל אביב את המשחק שנדחה לה נגד מכבי רמת גן.