הסיבוב הראשון בליגת העל הגיע לסיומו הערב (שני) והמפתיעה הגדולה של המחזור ה-13 היא הפועל חדרה, שאחרי התיקו נגד מכבי תל אביב הכניעה 1:2 את מכבי בני ריינה וחגגה ניצחון בכורה העונה.
אסף נימני, שמונה במקום חייל סילבס לתפקיד מאמן הקבוצה בתחילת נובמבר ותוך ארבעה ימים הצליח לחלץ את הקבוצה מהמקום האחרון בטבלה - גם אם היא עדיין מתחת לקו האדום - היה מאושר בסיום ואמר: "זה היה קשוח, אבל הסיום מתוק. שאפו גדול מגיע לשחקנים, אני לא הסיפור. השחקנים היו מאוד רעבים והביאו לידי ביטוי את כל מה שעבדנו עליו. גם היום באסיפה אמרתי לשחקנים שאין דבר כזה חייבים לנצח, אלא רוצים מאוד - ישב לנו קוף על הגב, אבל זה לא העניין כי מחר יום חדש ויש מטרה גדולה מאוד מעבר ללקחת שלוש נקודות. זה היה חשוב לביטחון השחקנים והם הוכיחו לעצמם שהם יכולים לתת, והם ימשיכו לתת".
עוד אמר נימני על הניצחון ועל מאבקי ההישרדות: "זו הקדנציה השלישית שלי בהפועל חדרה וזה בהחלט מועדון מיוחד שאני מחשיב כבית. זה לא עוד מועדון בליגת העל וכל האמצעים כשרים כדי שנישאר בליגה - והפועל חדרה לא תרד ליגה".
בצד השני, שרון מימר היה מאוד מאוכזב מיכולת שחקניו לא פחות מאשר מההפסד, אבל גם ידע להגן עליהם: "זה לא היה משחק טוב שלנו. התחלנו לא טוב עם הכדור ואני חושב שהקבוצה היותר נחושה והיותר רעבה ניצחה בצדק. ניסינו להביא פתרונות, אבל השחקנים היום לא היו מספיק איכותיים. אנחנו לא מורידים ממה שהשחקנים עשו כל העונה ומגיע להם על זה שאפו, אנחנו עם 20 נקודות כמו בעונה שעברה וזה משהו שבתחילת העונה היינו קונים ומחבקים. נלמד ממה שעשינו פחות טוב מול קבוצה קשוחה שלקחה אותנו למשחק של חפירות".