זה עוד יגדל: על הפער המכריע בין הפרמיירליג לשאר הליגות

אולי מקברני הוא חלוץ סקוטי, יליד יורקשייר אנגליה, שמשחק כיום בלאס פלמאס הספרדית אחרי חמש שנים בהן שיחק בפרמיירליג וגם בצ'מפיונשיפ במדי שפילד יונייטד.

לפני מספר שבועות, בריאיון עם "האת'לטיק", דיבר על ההבדלים בין הליגות. "בספרד יותר טקטיים" הבחין. "זה עניין של להבין מה רוצים ממך כחלוץ ולהיות מוכנים כשמגיעה ההזדמנות להבקיע. אבל ההבדל העיקרי הוא פיזי. בספרד, אפילו אחרי 90 דקות, הגוף שלי מרגיש בסדר. בפרמיירליג או אפילו בצ'מפיונשיפ זה אחרת. כאן בספרד אני לא מרגיש כאילו פגע בי אוטובוס אחרי משחק. בפרמיירליג אתה מסתובב עם ההרגשה הזו יום-יומיים ולפעמיים שלושה ימים אחרי משחק. האינטנסיביות של המשחקים כל כך הרבה יותר גבוהה בפרמיירליג".

המדע מאשר את דבריו של מקברני. SkillCorners, חברת איסוף הנתונים מכדורגל, בדקה ב-2022 איזו ליגה הכי קשה ברמה הפיזיולוגית. בפרמיירליג שחקן ממוצע ירוץ 176 ספרינטים על פני כ-2,500 מטרים במספר המשחקים שנמדדו. בספרד, הליגה השנייה הכי אינטנסיבית, רצים 167 ספרינטים כשהממוצע הוא פחות מ-2,400 מטרים לשחקן.

ספרינטים אינם המדד הפיזיולוגי היחיד שבו הפערים כל כך גדולים. לפי בדיקת Skill Corner וחברת Scouted, אחרי שמנרמלים את הנתונים על פני עונה שלמה - אז בפרמיירליג רצים 804.5 מטרים ב-20 קמ"ש או יותר. בליגה הספרדית מדובר אך ורק על 694.6 מטרים ב-20 קמ"ש. פחות מהבונדסליגה (720.9) והסריה A האיטלקית (754.7) אבל כן יותר מליג1 הצרפתית (676). מבחינת פעולות באינטנסיביות גבוהה (נגיד כדרורים או קפיצות לנגיחה) -אז בפרמיירליג עושים 59.5 מאלו במשחק בעוד שבספרד רק 52.7. באף ליגה אחרת לא עושים יותר מ-55.

מהירויות השיא בפרמיירליג, גם כן הרבה יותר גבוהות. בפרמיירליג הן 29.1 קמ"ש בממוצע. בכל הליגות האחרות הן טיפה יותר גבוהות מ-28. כמו כן, לפי מדידת מהירות של השחקנים הכי מהירים בחמש הליגות הבכירות מלפני כמה שנים - 5 מ-10 השחקנים הכי מהירים משחקים באנגליה. רק אחד, כיום, משחק בספרד (קיליאן אמבפה) והאחרים שיחקו באנגליה והיום בסעודיה או בגרמניה.

ב-20 הכי מהירים היו 45% שחקנים מהפרמיירליג. או כמו שרובן אמורים, המאמן החדש של מנצ'סטר יונייטד שהגיע מפורטוגל סיכם: "כדי לנצח בפרמיירליג צריך לרוץ כמו כלבים משוגעים".

למרות שמחקר של אוניברסיטת וורצלב שבפולין הראה קורלציה בין ריצות באינטנסיביות גבוהה וספרינטים לבין ניצחונות, לא רק האינטנסיביות של הריצה משחקת תפקיד בתחושת פגיעת האוטובוס ששחקני הפרמיירליג מרגישים אחרי המשחקים. בניגוד למה שמקברני אומר, הפרמיירליג גם כנראה יותר "טקטית" מאשר הליגה הספרדית.

ב-Opta, חברת הסטטיסטיקות המובילה בעולם הכדורגל, בדקו את סגנונות המשחק בליגות המובילות וגילו שבפרמיירליג יש הכי הרבה גיוון בסגנון המשחק - מה שאומר הכי הרבה התאמות טקטיות ושימוש במוח בזמן משחק. איכות המאמנים שמגיעים לפרמיירליג - רובם ככולם זכו בתארים ברחבי העולם - הופכת כמעט כל משחק לאתגר מנטלי עצום.

בפרמיירליג, כך נראה, אימצו כל טקטיקה חכמה ומנצחת מליגות אחרות. למשל, ה"גגנפרסינג" - הלחץ הגבוה אחרי אובדן כדור - שהפך לסגנון המוביל בבונדסליגה, הגיע לאנגליה ושם שידרגו אותו לפי כל המספרים. שנת 2021/22 היתה העונה האחרונה בה קבוצות בונדסליגה יצרו הכי הרבה "איבודים גבוהים" (כלומר איבודי כדור של הקבוצה בשליש ההגנתי קרוב לשערה). אז בבונדסליגה הסגנון יצר 15.9 איבודים גבוהים במשחק. מאז, ב-2022/23 וב-2023/24 קבוצות הפרמיירליג יצרו יותר מ-16 איבודים גבוהים במשחק (הכי הרבה באירופה). ורק לחשוב שב-2016/17 הקבוצות האנגליות עדיין לא אימצו את הלחץ הגבוה ויצרו רק 11.9 איבודים גבוהים במשחק. בעונה שעברה יוצרות הקבוצות האנגליות 16.7 איבודים למשחק - עלייה של 40% תוך מספר שנים בודד.

כמו כן, בחברת Opta מנהלים "מדד עוצמה" לכל הקבוצות באירופה. הדירוג מבוסס על שיטת ELO (שיטה שבאה מעולם השחמט, ובה מדרגים את רמת השחקן לפי איכות השחקנים האחרים שניצח) ומכניס לתוכו מדדים רבים אחרים.

לפי המדד של Opta בעונה שעברה מנצ'סטר סיטי היתה הקבוצה הטובה ביותר בחמש הליגות הבכירות. ריאל מדריד, אינטר ליברפול וארסנל היו מעט אחריה. באיירן מינכן ולברקוזן תפסו את המקומות 6-7 באירופה במדד של Opta. ברצלונה, יובנטוס, מילאן, אתלטיקו ודורטמונד היו המועדונים הנוספים בדירוג הכוח - בין 90 ל-95 במדד ואז כל הקבוצות האנגליות מלבד שפילד יונייטד (של אולי מקברני, אגב) היו בין 80 ל-95.

הממוצע של קבוצה בפרמיירליג הוא דירוג של 87.3. הליגה הכי קרובה היא הספרדית - 84.8. המשמעות היא שרוב הליגות בנויות בצורה כזו שמלבד 2-3 קבוצות בדירוג של 90+, כולן פחות מ-85, בעוד שבפרמיירליג הרוב הגדול מעל 85 ומדי שנה יש לפחות 4-5 קבוצות בדירוג 95+.

פיננסית זה עושה היגיון. כמעט כל קבוצה בפרמיירליג מכניסה יותר מכמעט כל קבוצה אחרת באירופה. ברנטפורד, קבוצת מרכז טבלה בפרמיירליג, הכניסה בעונה שעברה 156 מיליון יורו מזכויות שידור של הפרמיירליג בלבד. יובנטוס, לשם השוואה, הכניסה 98 מיליון יורו מזכויות שידור של הסריה A באותה העונה. בהולנד, כל הקבוצות - ביחד - מכניסות בסביבות 135 מיליון יורו. הפערים האלה בין הפרמיירליג לשאר הליגות כנראה רק יגדלו.

לאחרונה הפרמיירליג הודיעה שההכנסות שלה מזכויות שידור וחסויות לשנים 2025 ל-2028 עלו ב-17% מההסכמים הקודמים ל-14.76 מיליארד יורו. רק מהסכם זכויות השידור המקומי החדש הפרמיירליג תכניס 2.02 מיליארד יורו בשנה. מהסכמים בחו"ל תכניס 2.61 מיליארד יורו. לשם השוואה, הבונדסליגה חתמה השבוע על הסכם שידור מקומי עבור 1.12 מיליארד יורו - עלייה של 2% מההסכם הקודם. ממכירת זכויות שידור הבונדסליגה לא מכניסה יותר מ-250 מיליון יורו (!) בשנה.

השנה, לפי ההסכמים המקומיים הקודמים, הפרמיירליג מכניסה כמעט פי 2 יותר מלה ליגה בהכנסות מזכויות שידור בלבד (1.75 מיליארד יורו בהשוואה ל-990 מיליון יורו). לפי דלויט, הכנסת הפרמיירליג לעונה (נכון להסכמים הנוכחים וכולל כל סוגי ההכנסות) על כמעט 7 מיליארד יורו - עם הכנסה ממוצעת של כ-350 מיליון יורו למועדון. בבונדסליגה לא מגיעים ל-4 מיליארד יורו (213 מיליון יורו למועדון). בספרד עומדים על כ-3.5 מיליארד יורו (117 מיליון יורו למועדון) ובאיטליה מדובר על הכנסה קולקטיבית של פחות מ-3 מיליארד יורו (143 מיליון יורו למועדון).

הפערים האלה מאפשרים לרוב קבוצות הפרמיירליג לשאוב מרוב הקבוצות באירופה את הכישרונות הכי גדולים שלהן - שחקנים ומאמנים.

מה זה אומר לגבי הביצועים בליגת האלופות? ההיסטוריה מראה לנו שאין, בהכרח, קשר בין קושי הליגה המקומית להצלחה בליגת האלופות, אבל בפורמט החדש, עם טבלת הענק של אופ"א, אולי יתחילו לראות את ההבדלים בצורה יותר ברורה.

בכל מקרה, לפני מספר שנים הזהירו בכירים בליגות הגדולות שהפרמיירליג הופכת במהרה ל-"NBA של הכדורגל" - כלומר ליגה שמבחינה מקצועית וכלכלית היא הרבה מעל כל ליגה אחרת באותו הענף. נראה שזה בדיוק המצב כרגע. בפרמיירליג מרוויחים הרבה יותר וכתוצאה מכך שואבים את הכישרונות מרוב הליגות האחרות וכתוצאה מכך בפרמיירליג משחקים כדורגל אחר לחלוטין מאשר באירופה.