1. מכבי תל אביב רשמה אמש (ראשון) ניצחון משמעותי מאוד בעונה שלה, כשגברה על יריבתה העירונית הפועל תל אביב 79:97 בדרבי הראשון לעונת 2024/25. בזכות הניצחון עברה מכבי את הפועל, ואם תנצח את הפועל חיפה במשחק השלמה מחר (19:00), תיצמד להפועל ירושלים בראשות הטבלה אחרי תשעה מחזורים.
הצהובים הגיעו למשחק אחרי שני הפסדי יורוליג רצופים, ועם תחושה מסביב שהפועל של העונה טובה ממנה. אם זה לא מספיק אז מכבי קיבלה מכה עם הפציעה של חסיאל ריברו שייעדר בחודש הקרוב, ורשמה את ווניין גבריאל שעד כה לא הרשים. אחרי דקות ראשונות שהפועל לא החטיאה זריקה, מכבי, בעזרת התפוצצות של רוקאס יוקובאיטיס וג'יילן הורד נטלה את השליטה במשחק והובילה בהפרש שנע בין 5 ל-10 נקודות. במחצית השנייה ההפרש רק גדל, כשהשליטה הצהובה לא הוטלה בספק בדרך לניצחון גדול מול יציעים מלאים.
הורד, שכיכב מול האקסית, היה המצטיין של המשחק עם 26 נקודות ו-6 ריבאונדים, יוקובאיטיס הוסיף 18 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים ושלושה שחקנים נוספים קלעו בספרות כפולות, ביניהם ליוואי רנדולף עם עוד משחק טוב של 11 נקודות.
"זה הרגיש טוב לשחק מול האוהדים שלנו. אנחנו שונאים שאנחנו לא משחקים ביורוליג בבית, שאנחנו נוכל לחוות את זה. האווירה הזאת, אנחנו מקווים ורוצים שגם במשחקים הבאים בליגה שהקהל יגיע ויתנהג כמו היום, אנחנו מודים להם זה עזר לנו מאוד", אמר רנדולף בסיום המשחק, "אנחנו מתרכזים בנו, לא מתרכזים במה שקורה בצד השני של המגרש, יש לנו קבוצה נהדרת, צוות נהדר, אנחנו נעולים במה שאנחנו צריכים לעשות כדי לנצח. ידענו על היריבות הגדולה היום, עם כל האוהדים, התרכזנו במה שצריך לעשות כדי לנצח".
כשנשאל האם הניצחון הזה יכול לעזור להם לצאת לריצה שתשנה להם את העונה האירופית אמר הפורוורד: "המשחק הזה יכול לבנות מומנטום עבורנו, היינו ביורוליג כמעט בכל משחק, הגענו תמיד לסוף, המאמן תמיד אומר לנו שזה תהליך, המשחק הזה יכול לבנות לנו מומנטום, מקווה שנוכל לקחת את זה ליורוליג. אין לנו הרבה משחקים בבית, כל משחק יורוליג בשבילנו הוא משחק חוץ, צריך לתת כבוד לחברים שלי לקבוצה ולצוות שמתמודדים עם זה. זה ייקח זמן עד שנתחבר ושנוכל לנצח את המשחקים הצמודים האלה. אם המשחקים האלה ביורוליג היו בבית, אני מאמין שהיינו מנצחים".
2. כאמור, הכוכב של המשחק היה ג'יילן הורד. הפורוורד הצטיין נגד האקסית, וכמעט בכל סל סימן בתנועות ידיים, חלקן תנועות השתקה, לעבר הקהל של הפועל. הורד סבל לאחר המעבר מהאדומים מאינספור הודעות ונאצות מהקהל האדום, שגם אתמול לא נשאר חייב עם קללות ולאחר מכן הערות לא נעימות ברשתות החברתיות.
כשעה לאחר סיום המשחק פגש הורד בבעלי הפועל תל אביב עופר ינאי ביציאה מהיכל מנורה, וניהל איתו שיחה מול התקשורת שהייתה במקום. ינאי העיר להורד כי ההתנהגות שלו הייתה "לא מכבדת כלפי האוהדים", ואילו הורד ענה לו: "אתה יודע, אני אחד והם אלפים. דיברתי איתך כשעזבתי, והבהרתי שזה רק כדורסל. אין לי כלום חוץ מאהבה אליכם ואל הקהל, אבל הדברים שהם כתבו לי היו נוראיים. מעולם לא קיללתי את הפועל או את הקהל שלה". ינאי הציע שהורד יתנצל ברשתות החברתיות והוסיף לאחר מכן בקריצה שאם זה היה משחק כדי לחזור בחוזה גדול להפועל, אז הוא עשה את העבודה הנכונה.
במכבי פרגנו מאוד להורד על ההופעה המרשימה שלו. "ג'יילן תחרותי, הוא היה בשני צידי התחרות, הוא ידע מה עומד על הכף. הוא היה שם בשנתיים האחרונות, יש לו הרבה אהבה לאוהדים שלהם, הוא יודע מה זה להיות בצד השני. הם אמרו לו דברים אחרי שהוא עבר, היה לו הרבה אש. הוא שחקן טוב ונלחם כמו שצריך. אמרתי לו כל הזמן שאני שם בשבילו ב-100 אחוז", אמר רנדולף על חברו לקבוצה.
3. כאמור, לפני המשחק גילו במכבי כי חסיאל ריברו ייעדר לפחות חודש מפעילות בשל קרע חוזר בשריר הירך האחורי. הפציעה גרמה לצוות המקצועי לרשום את ווניין גבריאל להתמודדות, והדרום-סודני אמנם קלע רק 4 נקודות, אבל עשה "את הדברים שלא רואים בסטטיסטיקה", כשבמועדון מרוצים מאוד מהיכולת שלו ומקווים שזה היה הסימן החיובי הראשון לקראת הפריצה שלו בשבועות הקרובים.
"אני מדבר עם ווניין כל יום, מדבר איתו יותר מכל שחקן אחר", אמר רנדולף, "אני תמיד אומר לו שהוא עושה עבודה נהדרת, כי זה תהליך עבורו, הוא היה ב-NBA כבר הרבה שנים וזה כדורסל שונה לחלוטין. בקדם עונה הוא עשה עבודה נהדרת ואז נפצע. הקדם עונה זה הזמן שאתה מתקשה ועובר אותם לתוך העונה, אבל הוא נפצע והוא חוזר לעצמו, זה תהליך למידה, כמו לכל אחד. הוא עושה עבודה נהדרת, אנשים אומרים שהוא מתקשה, אבל זה כדורסל, זה קורה. הוא יכול לעזור לנו מאוד, זה גדול בשבילו שהוא התעלה. אני גאה בכל אחד בקבוצה".
במכבי ממשיכים לחפש אחר חיזוק, בעיקר לעמדות הגארד, אך ייתכן מאוד שהפציעה של ריברו תגרום להם לחשוב על לחזק את הסגל שוב בשחקן פנים.
4. המצטיין השני של ההתמודדות היה רוקאס יוקובאיטיס. הגארד הליטאי שכבר רשם משחקים טובים בתקופה האחרונה בהיעדרו של תמיר בלאט, עשה זאת לראשונה כשהישראלי משחק לידו, במה שגרם לנחת אצל הצוות המקצועי שהשניים יוכלו לשחק ביחד ולתת תרומה משמעותית גם במשחקי יורוליג. בלאט אגב, היה פחות טוב מיכולתו המרשימה מתחילת העונה גם אמש, אבל ברגעי ההכרעה התעלה וסיים עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים.
ההתעלות של יוקובאיטיס הגיעה בדיוק יומיים אחרי שהכדור האחרון נגד ברצלונה הגיע לבלאט ולא אליו, כשבמכבי מחפשים אחרי הגו טו גאיי, "אין ספק שרוקאס יכול להיות האיש הזה, אמנם הוא לא טבעי, אבל הוא יכול להגיע לטבעת יותר טוב כמעט מכל שחקן אחר בסגל שלנו", אמרו במועדון אמש.
מי הוא ספורטאי השנה?
מי היא ספורטאית השנה?
5. כאמור מחר תשלים מכבי את המשחק החסר שלה מהמחזור הראשון נגד הפועל חיפה. עד לשעות הבוקר יידעו במועדון האם דיוויד דה ג'וליוס, שפספס את המשחק אמש בשל מחלה, יוכל להתלבש להתמודדות או לא, ואם כן הוא צפוי לקבל דקות משמעותיות.
במכבי לא רוצים להעמיס על שחקני המפתח בקבוצה, כך שיוקובאיטיס, הורד ורנדולף, אם יתלבשו שלושתם למשחק, צפויים לקבל דקות מעטות, ומנגד עומר מאייר, רפי מנקו וג'ייק כהן אמורים לראות יותר פרקט.