אחרי שבוע יורוליג קשה בו ספגה שני הפסדים מאכזבים, כל אחד בצורתו, תשוב מחר (ראשון, 20:50) מכבי תל אביב לליגת העל עם המשחק הכי גדול שיכול לחכות לה - הדרבי התל אביבי. הצהובים יארחו את המפגש הראשון עם הפועל תל אביב העונה, כשהם עם הפסד אחד משבעה משחקים ולפניהם כמה משוכות לא פשוטות כלל.
במועדון קיימת דריכות גדולה לקראת ההתמודדות, שיכולה לסמן עבור מכבי תל אביב שהיא עדיין במצב טוב בכל הנוגע למאבק על אליפות המדינה, אך מנגד, אם יפסידו כפי שמסמנים יחסי הכוחות באתרי ההימורים, תהיה זו מכה מורלית קשה בשלב שהצהובים לא יכולים להרשות לעצמם עוד אחת כזו.
בכל הנוגע לרישום השחקנים לקראת המשחק, מחר יעמוד בפני עודד קטש סגל מלא ובריא, כשנראה שנכון לעכשיו השאלה היחידה היא מי יהיה הזר החמישי שיתלבש. רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, ג'יילן הורד וחסיאל ריברו יירשמו אם לא יהיה שינוי במצב כשירותם, והזר החמישי יגיע מבין ווניין גבריאל, מריאל שאיוק ודיוויד דה ג'וליוס.
"מאכזב להפסיד שני משחקים רצופים, אבל שיחקנו נגד קבוצות טובות", אמר קטש בהתייחסו למשחקי היורוליג האחרונים. "אהבתי את התגובה שלנו בין המשחק הראשון לשני, אבל אנחנו במפעל מאוד אינטנסיבי. ייקח לנו זמן, לכולם ברור מה עברנו עם הלו"ז המטורף וכל מה שקרה לנו מסביב. הייתי רוצה שנהיה הרבה יותר מתאומים בשלב הזה, אבל אין יותר מדי אימונים. הדרך הכמעט יחידה שלנו להשתפר היא תוך כדי תנועה ומשחקים, ללמוד ממשחק למשחק".
המאמן הצהוב נשאל האם קבוצתו פייבוריטית בדרבי והשיב: "לא, וזה לא רלוונטי. אין ספק שמה שקרה בהפועל תל אביב בשנים האחרונות, בטח בקיץ, יש אמירה. יש גם עובדות - זו קבוצה באמת טובה, זה משחק יורוליג ברמה גבוהה לכל דבר ועניין. אנחנו לא מתעסקים במי פייבוריטים, נראה איך המשחק יתפתח. לא משנה מי יתלבש בשתי הקבוצות, יש להפועל שמונה זרים איכותיים. מחר נדע להתכונן לשחקנים המסוימים, אבל מלבד מוטלי, הסגנון לא ישתנה הרבה".
ג'ון דיברתולומאו הוסיף: "אנחנו יודעים כמה חשוב המשחק הזה - למועדון, לקבוצה, לאוהדים. להפועל יש סגל מוכשר מאוד ומאמן חדש, יהיה אתגר אבל זה נרגש. אלה המשחקים שאתה רוצה לשחק בהם, אני מחכה לאווירה נהדרת ומקווה להתעסק רק בכדורסל. אני מאוד נרגש. אנחנו לא עוסקים במי פייבוריטית, אלא בלשחק ולנסות לנצח".