ב-NBA מבינים: המשבר של הלייקרס עמוק מכפי שחשבו. הסגולים-צהובים ספגו הלילה (בין שישי לשבת) הפסד שביעי בתשעת המשחקים האחרונים, 134:132 לאטלנטה אחרי הארכה, ונדמה שהתירוצים הולכים ונגמרים. אם את ההפסדים הקודמים היה אפשר לתרץ במשבר קליעה של לברון, הלילה ג'יימס ואנתוני דייויס היו בשיאם, חיברו 77 נקודות, 20 ריבאונדים, 19 אסיסטים ו-5 חסימות - ובכל זאת לא הספיק, כששניהם שוב מפשלים ברגע האמת ומבצעים טעויות בדקות הסיום.
לברון סיים משחק אישי נפלא עם 39 נקודות, 11 אסיסטים, 10 ריבאונדים, שלוש חסימות ושתי חטיפות, בדרך לטריפל דאבל רביעי העונה, כשהוא משכיח את אחוזי הקליעה הנמוכים לאחרונה עם 6 שלשות; דייויס ניפק 38 נקודות, 10 ריבאונדים, 8 אסיסטים ושתי חסימות, כשהוא מתאושש ממשחקו הגרוע ביותר העונה עם 8 נקודות בהפסד למיאמי.
ועדיין, ללייקרס חסר משהו. "לא אהבתי את רמת הביצוע שלנו בדקות האחרונות, שוב", מתח המאמן ג'יי ג'יי רדיק ביקורת מרומזת על לברון ודייויס, שמצידם משוכנעים שהבעיה היא הפציעות של הלייקרס, שמובילות לסגל קצר מדי.
"חסרים לנו לפחות ארבעה שחקנים מבין 11 השחקנים הבכירים בסגל, ואנחנו מנסים למצוא פתרונות. זה מאוד מאתגר, ואין לנו בכלל מקום לטעויות", אמר לברון, אחרי משחק בו הספסל של הלייקרס הובס 65:17 על ידי זה של אטלנטה. "אני לא בטוח מה יכול לקחת אותנו קדימה עכשיו, רק יודע שבשלב הזה אסור לנו לטבוע. אם לא נטבע, נהיה בסדר".
לברון נשאל האם הוא עדיין מרגיש מוערך על ידי הקהל והתקשורת, ושוב רמז על כך שלא ימשיך לשחק זמן רב. "אני לא יודע אם מעריכים אותי או לא. אני בסך הכל מנסה לעלות לפרקט ולשחק כדורסל נכון. להשאיר הכל על המגרש בכל רגע נתון. הזמן שלי במגרשים מאוד מוגבל, כך שכרגע אני בעיקר מאושר להמשיך לשחק את המשחק שאני כל כך אוהב".
כמו הלייקרס, גם גולדן סטייט נמצאים בעיצומו של משבר, והשמועות על הניסיונות לצרף כוכב על לקבוצה הולכות וגוברות. כעת יש מי שממליץ לווריירס לנסות לצרף את לברון ג'יימס, לא פחות. "צריך לומר בכנות - סטף במצבו, ועם הסגל שיש סביבו, לא באמת מסוגל להתחרות באוקלהומה סיטי או בדאלאס. אם צפיתם באולימפיאדה, בוודאי ראיתם כמה סטף ולברון נהנים לשחק יחד. היה בלתי אפשרי לפספס את זה", מנתח הפרשן מייקל ווילבון. "זה לא יהיה טרייד קל, אבל בואו נאמר את האמת - הלייקרס גרועים, וגם הווריירס לא משהו. האם לברון מעוניין בעוד עונה שלא הולכת לשום מקום? בעיני, השילוב הזה מושלם עבור שניהם בשלב הזה של הקריירה".