"זה מביך": מי אשם במשבר של הלייקרס, ואיך יוצאים ממנו?

ג'יי ג'יי רדיק החל את קריירת האימון שלו עם שלושה ניצחונות רצופים. שישה ניצחונות רצופים לאחר מכן העלו את לוס אנג'לס לייקרס למאזן של 4:10 וגרמו ללא מעט פרשנים בארצות הברית לסמן את קבוצת הכוכבים מהוליווד כמועמדת לגיטימית לאליפות.

אלא שמאז אותו רצף, סופרים רדיק ושחקניו שישה הפסדים בשמונת המשחקים הבאים (הניצחונות היחידים היו בנקודה על יוטה וב-18 הפרש על סן אנטוניו) - בפער ממוצע כמעט בלתי נתפס של 21.8. לאחר שחטפו 29 הפרש במינסוטה, ההשפלה הגיעה לשיא חדש הלילה (בין רביעי לחמישי), עם 134:93 מהדהד במיאמי.

על כן, הלייקרס מוצאים עצמם במקום התשיעי במערב הצפוף, עם מאזן 10:12 ונתון מדאיג למדי - הם קלעו העונה 111.5 נקודות למשחק וספגו 115.7 - כלומר, מינוס 4.2 בממוצע. זה מציב אותם במקום ה-23 בליגה - כשלפניהם קבוצות כמו ברוקלין, טורונטו, דטרויט ורבות אחרות. "אני נבוך בשבילם", צייץ כוכב העבר מג'יק ג'ונסון.

קנדריק פרקינס הפנה אצבע מאשימה להנהלה: "הלייקרס צריכים להחליט האם בונים קבוצה או רק מספקים תירוצים. אנחנו מבינים, אתם רגילים לכוכבים, אבל אלה לא שנות ה-80. מה עם אסטרטגיה? אף מאמן לא יכול לשרוד בלי כישרון. יש לכם את לברון בן ה-40 ואת אנתוני דייויס, הם צריכים שחקנים אמיתיים מסביבם!"

"אנחנו מתקשים בשני צידי המגרש, עם דברים בסיסיים", אמר רדיק. "זה מוזר. מאוד מוזר. אני נבוך. כולנו נבוכים. לא נלחמנו ולא הופענו בצורה מקצועית. אנשים חייבים לקחת אחריות על הפרקט, ואני מוכן לקחת את כל האחריות שבעולם. זו הקבוצה שלי, אני המנהיג שלה ואני נבוך, אבל אני לא יכול להיכנס פיזית לפרקט. אני לא מאשים שחקנים, אבל אנשים צריכים לקחת אחריות".

לברון ג'יימס, שנמצא במשבר אישי משלו, הסכים עם מאמנו: "מה שהוא אמר, אני איתו - במאה אחוז, באלף אחוז. המאמנים לא אשמים, זה עלינו. זה מבאס שקורעים אותך ככה פעמיים ברציפות. אנחנו לא מתקשרים זה עם זה כמו שצריך". אנתוני דייויס הוסיף: "אני סומך על כל החבורה הזו ועל צוות האימון, וזה צריך להתחיל איתי - אם אשחק טוב יותר, כל היתר ישחקו טוב יותר".