בשלהי הקיץ האחרון וויל דוקינס, הג'נרל מנג'ר של וושינגטון וויזארדס, ספג ביקורות רבות על הטרייד ששלח את דני אבדיה לפורטלנד עבור הבחירה מספר 14 בדראפט 2024 (קרלטון קארינגטון), בחירה עתידית בסיבוב הראשון, שתי בחירות בסיבוב השני והגארד הוותיק מלקולם ברוגדון.
ואולם, בבליצ'ר ריפורט דווקא התלהבו מהמהלך. "אתה לא עושה טרייד על שחקן איכותי בן 23 כמו דני אבדיה, שנמצא על חוזה מצוין מבחינת הקבוצה, אלא אם אתה הולך על בנייה מחדש", כתב גרנט יוז. "אז צריך לתת קרדיט לדוקינס על המהלך ולצפות שהוא יעשה עוד מהלכים שמטרתם לקחת את הקבוצה קדימה".
אבל "לקחת קדימה" במבנה ה-NBA הנוכחי, זה לא אומר שצריך להתחיל לנצח משחקים חלילה. וושינגטון, שניצחה רק 15 משחקים בעונה שעברה, נמצאת עם דוקינס בבנייה מחדש כבר מ-2023. הוא הגיע מאוקלהומה סיטי ת'אנדר, שם היה סגן הנשיא לענייני כדורסל, סם פרסטי - בתקופה בה הת'אנדר נבנו מחדש דרך הדראפט.
דוקינס, שהתחיל באוקלהומה כסקאוט, עבר לנהל מעקב אחרי שחקני קולג' עבור הקבוצה, הגיע לתפקיד אחראי על "זיהוי ומודיעין" ואז ניהל את פיתוח הצוות, היה אחראי על תכנון אסטרטגי (בעיקר ידיעה עמוקה של ה-CBA, הסכם השכר הקיבוצי) וקיבל גם אחריות על הערכות שחקנים. אז הוא יודע משהו על בנייה מחדש. והוא יודע שבשביל לבנות מחדש כמו שצריך, הוא צריך לשבור לחלוטין את הקיים. וזה מה שהוא עשה לקבוצה שהגיעה לדראפט הראשון שלו ב-2023 כקבוצה שלא הצליחה להעפיל לפלייאוף בארבע מחמש השנים האחרונות.
דוקינס הצליח להיפטר מבראדלי ביל, השחקן היחיד בליגה עם סעיף No Trade בחוזה, בטרייד לפיניקס (קיבל את כריס פול עם ארבע החלפות בחירות דראפט ראשונות, שש בחירות דראפט בסיבוב השני), הוא העביר קריסטפס פורזינגיס לבוסטון סלטיקס (וקיבל את ג'ורדן פול מגולדן סטייט עבור כריס פול על הדרך) עבור בחירת דראפט ושאר בשר של שחקנים ותיקים.
אחרי שנפטר מכל השחקנים שיכולים לעזור לו לנצח משחקים, הביא בקיץ הזה את יונאס ולנצ'יונאס הוותיק, שביחד עם ברוגדון יכול להוות בסיס לטרייד העונה עבור עוד כישרון צעיר ובחירות דראפט עתידיות. גם קייל קוזמה הוא "נכס" ויכול למצוא את עצמו בקבוצה גדולה, שמוכנה לוותר עבורו על כישרון צעיר ובחירות דראפט.
ואולם, המטרה העיקרית של כל המהלכים האלה היא שוושינגטון תהיה הקבוצה הגרועה ביותר בליגה ובעלת סיכויים גבוהים לקבל את הבחירה מספר 1 בדראפט, שיש בו את קופר פלאג, אולי השחקן האמריקאי הצעיר הכי מוכשר בעולם.
במונחים של טנקינג, דוקינס עשה כאן מהלכים לתפארת חיל השיריון. ג'ורדן פול הוא שחקן שלא יכול להוביל קבוצה לניצחונות גם אם היה בקבוצה של חטיבת ביניים. השחקנים הכישרוניים - קארינגטון, קוליבאלי, אלכסנדר סאר הם בני 20 ומטה, מקבלים דקות משחק לא מעטות ומוקפים בשחקנים בוגרים שהם צעצועים שבורים, שאולי קבוצה אחרת תהיה נואשת מספיק כדי להביא אותם עבור חופן זרדים, חלוקי נהר ובחירות דראפט בסיבוב השני. כמו כן, המאמן, בריאן קיף, אף פעם לא היה מאמן ראשי. אפילו בקולג' הוא היה עוזר מאמן.
זה המתכון לקבוצה שלא יכולה לנצח גם אם החיים שלה היו תלויים בזה. הקבוצה שוברת שיאי עליבות ורשמה בשבת את ההפסד ה-14 ברציפות. 13 הפסדים רצופים היו בהפרש 9 נקודות לפחות - שפל NBA חדש. ייתכן מאוד שדוקינס בנה בוושינגטון את הקבוצה הגרועה בהיסטוריה.
האם הוויזארדס (16:2) יכולים להיות הקבוצה הגרועה בהיסטוריה? זה יהיה קשה מאוד להתחרות עם שארלוט מעונת 2011/12. הקבוצה שהקלע המוביל שלה היה ג'ראלד הנדרסון (15.1 נק' למשחק) ניצחה רק 7 משחקים. אבל, יש לציין שזו היתה עונה מקוצרת בגלל סכסוך עבודה בין נציגיו של הנדרסון באיגוד השחקנים ובעלי הקבוצות. אז הם לא נחשבים.
הקבוצה הכי גרועה בעונה של 82 משחקים היתה פילדלפיה סבנטי-סיקרס בעונת 1972/73. פילי ניצחה רק 9 משחקים באותה עונה. ג'ף האליברטון היה השחקן הכי מפורסם בקבוצה הזו - בעיקר בגלל שהיה בן דודו של ג'וליוס אירווינג (ד"ר ג'יי) שהצטרף לסיקרס בעונת ב-1976.
פילדלפיה של סם הינקי, מייסד הטנקינג האסטרטגי המודרני, היא הקבוצה השלישית הכי גרועה בהיסטוריה עם מאזן של 72-10. המשותף, לסיקרס האלה ולוויזארדס העונה הוא רישון הולמס, שואף חמצן מקצועי, שהתחיל את הקריירה שלו בטנקינג סיקרס ובגיל 31 מבלה - בעיקר על הספסל - במכשפים הלוזרים.
אם לא נתחשב במאזן של פרובידנס סטרימרולרס (42-6 בעונת 1947/48) אז הקבוצה הבאה בהול אוף שיים היא דאלאס מאבריקס של 1992/93, שהגיעה ל-11 ניצחונות מלאים בזכות הופעות בלתי נשכחות של ראדיסאב צ'ורצ'יץ' ורנדי ווייט, לשעבר מכבי עלית תל אביב.
ווייט היה הקלע השישי הכי טוב במאבריקס הללו (9.7 נק' למשחק) וצ'ורה קלע 58 נק' ב-39% מהשדה לאורך העונה כולה. רק שני ניצחונות בשני המשחקים האחרונים של העונה מנעו מהמאבריקס לסיים עם 9 ניצחונות. אז האם הוויזארדס יצליחו לנצח עוד 8 פעמים כדי לעקוף את פילי ההיסטורית של האליברטון? בעזרת הג'ורדן פול לא.