מאז 1979 לא קרה שהפועל תל אביב פתחה עונה עם שבעה ניצחונות רצופים. הערב (ראשון) היא שחזרה את ההישג מלפני 45 שנים ועלתה למאזן 0:7 בליגת העל, כשהופעת הבכורה המחודשת של ים מדר בקבוצה הסתיימה בניצחון ראשון לדימיטריס איטודיס כמאמנה, בתום 56:73 קליל אצל הפועל גלבוע/גליל.
בעונת 1979/80 נעצר הרצף החיובי של האדומים בדרבי נגד מכבי תל אביב. רצה הגורל, ובעוד שבוע בדיוק הם יתייצבו ביד אליהו, כאורחים בהיכל שהמועדון מנסה להפוך לביתו הזמני, ויפגשו את הצהובים בתקווה להמשיך במומנטום עם ניצחון מתוק בדרבי.
קבוצתו של איטודיס, שהגיעה מהפסד מאכזב לאולם במשחק הבכורה של היווני על הקווים, הפגינה עליונות בעיקר בהגנה כשכפתה על גלבוע/גליל שפל עונתי בנקודות במשחק אחד בליגה כולה. גם את השיא השלילי הקודם, אגב, קבעה הקבוצה של שרון אברהמי עם 60 נקודות.
בכלל, שתי הקבוצות לא התעלו מבחינה התקפית וביחד קבעו שיא נקודות שלילי למשחק בליגת העל העונה (הקודם עמד על 133) וגם רשמו את המחצית הגרועה בגרועה ביותר, עם 53 נקודות משותפות בשני הרבעים הראשונים.
קלעו לגלבוע/גליל: דריס פרי 15 (6 ריבאונדים, 3/8 ל-3), בן מור 13 (6/8 ל-2, 3 חטיפות), לוטם אמסלם 12 (8 ריבאונדים), גור לביא 8, אלייז'ה צ'יילדס 4, ג'וש אלדריץ' וניב משגב 2 כל אחד.
קלעו להפועל תל אביב: ברונו קאבוקלו 13, מרכוס בינגהאם 10, פטריק בוורלי ובר טימור 9 כל אחד, עוז בלייזר 8, תומר גינת 6 (9 ריבאונדים), ים מדר (6 אסיסטים) ואיש וויינרייט 5 כל אחד, מרכוס פוסטר וגיא פלטין 3 כל אחד, נועם יעקב 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
פרי "נחת" בליגת העל עם שלשה ומור קבע 0:5 מהיר למארחת, יעקב ובוורלי צימקו, מור ואמסלם השאירו זמנית את גלבוע ביתרון, אבל קאבוקלו קלע 4 רצופות לפני שוויינרייט הפך ל-9:11 מהקו. צ'יילדס החל גם הוא את הקדנציה בשלשה, שאחריה הגיבה הפועל תל אביב עם 7 נקודות ללא מענה. בוורלי קלע 4 מתוכן, וויינרייט הוסיף שלשה שסגרה את הרבע ב-13:18.
רבע 2:
מדר צלף שלשה ראשונה במשחק הקאמבק ומיד הוסיף אסיסט לדאנק של קאבוקלו שהעלה ל-13:23, אסיסט נוסף של מדר הוליד שלשה של בלייזר. פרי צימק מחוץ לקשת, טימור הגיב במהלך של סל ועבירה ומור קלע 4 נקודות רצופות בצד השני - 29:20. שלשה של בינגהאם החזירה את הפער לדו-ספרתי, לביא הוריד ממנו נקודה והמחצית הסתיימה ב-21:32 להפועל תל אביב.
רבע 3:
גור לביא פתח את המחצית בסל ובוורלי השיב לו בשלשה, אבל פרי קלע 3 פעמים מהקו ואמסלם הוריד ל-35:28. גינת ניצל אסיסט יפה של קאבוקלו, שהטביע אחרי נקודת עונשין של מור והחזיר את ההפרש לדו-ספרתי. פוסטר צלף שלשה ששלחה את גלבוע/גליל לפסק זמן בפיגור 42:29. לביא הקטין בקליעות עונשין, קאבוקלו התקזז איתו וגינת הגדיל את הפער ל-15. עוד 2 של לביא מהקו קירבו רק זמנית את המארחת, כי בוורלי חילק אסיסטים לקאבוקלו, גינת ובינגהאם בזה אחר זה בדרך ל-35:52, אחרי שמור רשם סל בתווך. ליי אפ מוצלח של מדר ואסיסט שלו לטימור, כשבין לבין משגב קלע נקודות בכורה במדי גלבוע, סגרו את הרבע ב-37:56 לתל-אביביים.
רבע 4:
ההפרש חצה את רף 20 הנקודות אחרי סל של בלייזר, מור הוריד אותו מתחת ובינגהאם החזיר - 39:60. פרי דייק ב-3 זריקות עונשין, ואחרי שלשה של בלייזר, הזר צלף בעצמו מחוץ לקשת. בינגהאם המשיך לשפר מספרים עם מהלך של 3 נקודות, צ'יילדס קלע 1 מהקו ואמסלם צימק ל-66:49 במהלך של סל ועבירה. ליי אפ של טימור ושלשה של פלטין הגדילו, אמסלם דייק פעמיים מהקו ובהמשך הוסיף "אנד 1", אחרי 2 נקודות של קפטן הפועל תל אביב. אלדריץ' הוריד ל-73:56 בסיום.