משחקי המחזור השמיני בליגת העל בכדורסל יצאו מחר (שישי, 13:00) לדרך באולם בגן נר שם תארח הפועל עפולה את עירוני נס ציונה. עפולה מגיע למשחק עם שני ניצחונות בשבעה משחקים מאזן זה לזה של יריבתה מהמרכז. המשחק נערך בגן נר ולא בעפולה מאחר והאולם המקומי עדיין עובר שיפוצים.
הפועל עפולה יצאה לפגרת הנבחרת עם תחושה טובה. החבורה של המאמן הלאומי אריאל בית הלחמי הייתה קרובה מאוד להפתעה גדולה נגד הפועל ירושלים בבירה, כשמחזור קודם לכן היא הביסה את גלבוע/גליל במשחק בנתניה. עפולה עשויה לקבל מחר בפעם הראשונה את הגארד ג'ייקובן בראון שחתם לפני שבועיים וחצי במועדון. בראון ערך מספר אימונים תחת עוזר המאמן ולאחר האימון המסכם בחמישי יחליט בית הלחמי מי האם לרשום אותו למשחק או את הגארד ארמאן פרנקלין.
גם לעירוני נס ציונה היו נציגים בנבחרות הלאומיות. הסנטר איתי שגב שיחק במדי נבחרת ישראל ואילו שחקן הפנים הפנמי ריקי לינדו שיחק בנבחרתו. כמו עפולה, גם נס ציונה יצאה עם תחושה טובה אל הפגרה עם ניצחון על קרית אתא, משחק שנתן לכתומים לא מעט אוויר לנשימה. בנס ציונה ממשיכים לחפש אחר חיזוק, ובינתיים יופיעו עם סגל זהה לזה שהחל את העונה. בנס ציונה בונים לא מעט על הגארד ריאן טורל שהצטיין בניצחון על קרית אתא.