פפ גווארדיולה מרגיש שזה חומק לו מהידיים: מאמן מנצ'סטר סיטי מודה שאם ליברפול תנצח את קבוצתו באנפילד בסוף השבוע הבא, הקבוצה שלו תצא כבר עתה ממירוץ האליפות בפרמיירליג.
סיטי הפסידה אתמול (שבת) משחק חמישי ברציפות בכל המסגרות ומשחק ליגה שלישי ברציפות, כשהובסה 4:0 בבית על ידי טוטנהאם באצטדיון אתיחאד. הקבוצה הדועכת של גווארדיולה תשחק ביום שלישי מול פיינורד בליגת האלופות, לפני נסיעה לאנפילד חמישה ימים לאחר מכן.
ליברפול יכולה לפתוח פער של שמונה נקודות אם תנצח היום את סאות'המפטון (16:00, ספורט1), וגווארדיולה נשאל לאחר ההפסד לספרס האם פער של 11 נקודות - אם סיטי תפסיד לקבוצה של ארנה סלוט - יהיה יותר מדי, אפילו בשלב מוקדם זה של העונה.
"כן, זה נכון," הוא אמר. "אנחנו לא חושבים על זכייה או איבוד התואר, אנחנו לא במצב לחשוב על מה שהולך לקרות בסוף העונה. אם בסופו של דבר לא נזכה, זה בגלל שלא מגיע לנו. זכינו בעבר כי הגיע לנו.
"מה שאנחנו צריכים לעשות עכשיו זה לנצח את פיינורד. זה הדבר הכי חשוב - קודם העפלה בליגת האלופות - ושלב אחר שלב השחקנים יהיו טובים יותר".
לא רק שסיטי הפסידה חמישה משחקים רצופים לראשונה זה 18 שנים, היא גם ספגה 14 שערים במהלך הרצף. פציעות של שחקני הגנה נמשכו כשג'ון סטונס הוחלף במחצית. "אנחנו קצת שבריריים כרגע, זה ברור", אמר גווארדיולה.
"אחרי שמונה שנים כאן ידעתי שבמוקדם או במאוחר נדעך. מעולם לא ציפיתי להפסיד שלושה משחקי ליגה רצופים. אבל היינו עקביים להפליא שוב ושוב ושוב ועכשיו אנחנו לא יכולים להכחיש את המציאות שלפעמים מתרחשת בכדורגל ובחיים".
טבלת ליגה אנגלית 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ליברפול29 21 7 1 27-69 70 2 ארסנל29 16 10 3 24-53 58 3 נוטינגהאם פורסט29 16 6 7 35-49 54 4 צ'לסי29 14 7 8 37-53 49 5 מנצ'סטר סיטי29 14 6 9 40-55 48 6 ניוקאסל28 14 5 9 38-47 47 7 ברייטון29 12 11 6 42-48 47 8 פולהאם29 12 9 8 38-43 45 9 אסטון וילה29 12 9 8 45-41 45 10 בורנמות'29 12 8 9 36-48 44 11 ברנטפורד29 12 5 12 45-50 41 12 קריסטל פאלאס28 10 9 9 33-36 39 13 מנצ'סטר יונייטד29 10 7 12 40-37 37 14 טוטנהאם29 10 4 15 43-55 34 15 אברטון29 7 13 9 36-32 34 16 ווסטהאם יונייטד29 9 7 13 49-33 34 17 וולבס29 7 5 17 58-40 26 18 איפסוויץ'29 3 8 18 62-28 17 19 לסטר סיטי29 4 5 20 65-25 17 20 סאות'המפטון29 2 3 24 70-21 9
זו השוואת שיא שלילי של פפ גווארדיולה, שבקריירת האימון הארוכה והמוצלחת שלו הפסיד 4:0 שלוש פעמים בעבר; ב-2014 עם באיירן מינכן נגד ריאל מדריד (ליגת האלופות), ב-2016 עם מנצ'סטר סיטי לברצלונה (ליגת האלופות) וב-2017 עם מנצ'סטר סיטי לאברטון (פרמיירליג). "אין מילים", נכתב ב"דיילי מייל", "איזו מכה לקבוצה של פפ גווארדיולה, שעכשיו רשמית נכנסת למשבר. איזה לילה מדהים ללונדונים".