לפני חודש ויום, ב-21 באוקטובר, ניימאר חזר מפציעה שהשביתה אותו במשך שנה ושלושה ימי כשעלה מהספסל ל-13 דקות בליגת האלופות של אסיה, אבל עוד לפני שבאמת הספיק להתחיל לשחק ואולי לנסות להוכיח שיש לו עוד הרבה מה לתרום לאל הילאל הסעודית ולכדורגל בפרט, בתחילת החודש הוא שוב נפצע, אובחן עם קרע בשריר הירך האחורי ועל פי ההערכות אמור לשוב לכר הדשא רק בחודש הבא.
בזמן שכריסטיאנו רונאלדו, קארים בנזמה וכוכבים אחרים, ביניהם גם שחקן העבר והמאמן סטיבן ג'רארד נהנים מהחיים בסעודיה ומהליגה המקומית, ניימאר שקרע את הרצועה הצולבת במשחק של נבחרת ברזיל כחודשיים בלבד אחרי שחתם בקבוצה וכמו יתר הכוכבים משתכר בסכומי עתק, אבל מתמודד עם חוויה מאוד לא פשוטה.
סדרה דוקומנטרית חדשה שעלתה לאוויר השבוע בשם "Saudi Pro League: Kick-Off", מציגה מעקב אחר הכוכבים שנחתו בערב הסעודית ב-2023 - אבל מכילה מעט מאוד מניימאר.
כשרואים כבר את ניימאר, הוא מספר למצלמות על הפציעה שאותה הגדיר בתור הקשה בקריירה: "זו הפציעה שהכניסה אותי להלם יותר מכל הפציעות אחרות, הייתי ממש בדיכאון כי ידעתו שזו פציעה קשה וארוכה מאוד. ספורטאים מכירים את הגוף שלהם וידעתי שזו פציעה חמורה. תמיד פחדתי מפציעות ברכיים וכעת אני מתמודד עם הפחד הכי גדול שלי", סיפר בתקופת השיקום.
עוד אמר הברזילאי: "בהתחלה מרגישים רק את הכאב ועבדתי קשה כי רציתי שהכאב ייעלם, אבל קשה להחלים מפציעה כזו. זה מבלבל ומשבש את הגוף, כי אני כבר לא בן 20, אלא 31", אמר מי שמאז כבר חגג את יום הולדתו ה-32, "זה הפחד הגדול של כל ספורטאי וזה לא רק הכאב הפיזי, אלא גם הכאב המנטלי כי אתה לא יכול לשחק. זה נורא".
לסיום אמר: "זה קשה לעקוב אחרי הקבוצה שלך מרחוק, לתמוך בה מבלי להיות באמת חלק. וכשאתה חוזר ונמצא עם כולם 24/7, זה עוד יותר קשה כי אתה מתאמן באותו המקום, אבל לבד ולא יכול לשחק".