סרג'יו סקאריולו מאשר שהיה במשא ומתן מתקדם עם הפועל תל אביב, ורומז על הסיבות בגינן בחר לדבריו לוותר על ההצעה בסופו של דבר. כזכור, מאמן נבחרת ספרד היה אחד מבין שני מועמדים לקבל את המשרה, ומי שנבחר בסופו של דבר הוא דימיטריס איטודיס, שיעבוד בצוותא עם סטפנוס דדאס.
בריאיון ל"מארקה" מגולל סקאריולו את הסיפור סביב ההצעה מהפועל תל אביב. "היו שיחות כבר בקיץ שעבר, ולמען האמת הן היו מתקדמות. אבל בסופו של דבר, בשביל לומר 'כן' הייתי צריך לקבל את התחושה שזה המקום הנכון. בשלב בו אני נמצא בקריירה, אני מחפש קבוצות שהולכות לכיוון הנכון, ולמה שיתאים לי".
סקאריולו נשאל מה סוג ההצעה שתשכנע אותו לאמן קבוצה לצד המשרה כמאמן נבחרת ספרד, ואמר - ספק בהקשר של הפועל תל אביב ועופר ינאי: "כדי שזה יקרה, אני חייב לקבל תחושה של פרויקט רציני, לא פרויקט מהסוג שמתקשר אליך רק כדי לייצר באזז ואש. יש קבוצות שהתקווה שלהן לצמיחה היא וירטואלית, כי היא לא מתססת על שום דבר".
לבסוף סקאריולו אף רמז שההצעה לא הייתה מספיק גבוהה. על פי דיווחים, האדומים הציעו למאמן האיטלקי הוותיק שכר של כ-400 אלף דולר לעונה. "לאחרונה אני שומע יותר ויותר על משכורות נמוכות מדי שמציעים למאמנים, גם אם רוצים שהוא יהיה חלק מהותי וחשוב מאוד בפרויקט. זה לא מוסיף למאמן מוטיבציה. אם כבר, היסטורית הוכח שזה בעיקר יכול לפגוע בו".