נבחרת ישראל בכדורסל קיימה היום (חמישי) שני אימונים באולם הגדול בריגה, שם יערך ביום שבת המשחק הראשון מבין שניים נגד אוקראינה, במוקדמות אליפות אירופה. ישראל מגיעה למשחק במאזן של ניצחון והפסד, ואילו היריבה הפסידה את שני משחקיה בחלון פברואר.
הנבחרת נחתה אתמול בריגה, בירת לטביה, התמקמה בעיר וכאמור היום קיימה אימון כפול. בצוות המקצועי מספרים על אווירה טובה בין השחקנים ומחכים להגעת שני שחקני מכבי תל אביב רומן סורקין ורפי מנקו מחר. השניים צפויים ליטול חלק באופן קל באימון שייערך בשעות הערב.
המאמן אריאל בית הלחמי יצטרך לא להלביש שלושה שחקנים מתוך הסגל הקיים, כשהנטייה היא לבחור גארד, פורוורד, וסנטר שלא יתלבשו. למאמן עדיין יש התלבטות לגבי השחקנים שלא ישחקו והוא כבר ציין שחלק מהשחקנים שלא ישחקו במשחק הראשון, יתלבשו לקראת המשחק השני שייערך ביום שני.
"תמיד כיף לחזור לנבחרת, בטח בתקופה כזאת, זאת הגאווה הכי גדולה שיש. אנחנו פה כדי לעשות הכל כדי להביא גאווה למדינה ולהעלות חיוך למי שנמצא בבית", סיפר איתי שגב לפני המשחק בשבת. "זאת הדרך שלנו לתרום למדינה וקצת לעזור ברמת המורל. התקופה הזאת קשה לכולנו. בצד המקצועי, ההכנה מאוד אינטנסיבית. עובדים קשה כדי להיות מחוברים, כיף לראות את החברים, גדלנו ביחד הרבה מאוד שנים. אוקראינה יריבה מצוינת, קליעה טובה עם גארדים טובים. הולך להיות משחק מאוד מאוד קשה, אבל אני מאוד מאמין בנו ובטוח שיהיה בסדר".
אם ישראל תנצח את שני המשחקים נגד אוקראינה היא תעפיל כבר ביום שני הקרוב לאליפות אירופה 2025. מנגד, שני הפסדים עשויים לדרדר את הנבחרת אל המקום האחרון בבית ולסבך אותה מאוד לקראת חלון פברואר, שיהיה החלון האחרון לפני אליפות אירופה. שלוש הראשונות בבית, שכולל גם את פורטוגל וסלובניה, יעפילו לאליפות בקיץ הקרוב.