יעקב עומרד, בן 77 מחולון, הוכיח השבוע שגיל אינו מגביל הישגים, וכי ספורט יכול לחבר בין עמים. הוותיק הישראלי זכה בגביע הבינלאומי באליפות אירופה בשש בש, שהתקיימה בקפריסין, בטורניר זוגות שכבר הפך לפרק נוסף בקריירה המרשימה שלו.
עומרד, כבר צבר תארים נחשקים בשש-בש, הוא אלוף ישראל לשנת 2023, אלוף אירופה שנתיים ברציפות בשנים 1997-1998 בתחרויות הידועות של מונטה-קרלו, ואלוף איסטנבול. עומרד הביא עימו למגרש לא רק כישרון מרשים, אלא גם רוח של אחווה. למרות המתחים שמביאה עמה המלחמה, הוא שיחק לצד מתחרים מטורקיה, מאיראן ומרחבי העולם, והפיח אווירה של חברות, כבוד והבנה הדדית.
בדרך לגביע גבר עומרד על למעלה מ-300 משתתפים מכל העולם, מהמזרח הרחוק, אירופה ואסיה, ואפילו עשרות משתתפים מאיראן, שאף הפכו במהלך התחרות לידידים מן המניין. "כשעליתי על הבמה, כולם הריעו מכל הלב, גם האיראנים, שאף אמרו שהם היו רוצים שלום עם ישראל, והם לא מסכימים עם הממשל שלהם"
בניגוד לדעה הרווחת, שש בש אינו רק משחק מזל, אלא אמנות אסטרטגית מורכבת הדורשת חשיבה טקטית, תכנון מראש וקריאת צעדי היריב. כמו במלחמה על לוח המשחק, כל מהלך דורש ניתוח מדויק, הבנה עמוקה של ההסתברויות, ויכולת לחזות צעדים קדימה. עומרד, עם שנות הניסיון שלו, מגלם את המיומנות האינטלקטואלית הנדרשת להצלחה במשחק זה.
בגיל 77, עומרד מהווה השראה לכל מי שמאמין שהישגים לא מכירים בגבולות גיל, ושספורט יכול להיות גשר בין תרבויות.