אם להתייחס ליכולת ומספרים נטו, קשה לחשוב על כישרון צעיר מרשים יותר מבן שרף בפתיחת העונה של הכדורסל האירופאי. בזמן שגארד אולם שומר על יציבות מרשימה לבן 18, לכל הכישרונות האירופאים הבולטים יש בעיות משלהם.
נולאן טראורה הצרפתי מראה ניצוצות של אפסייד במדי סן קנטן, אבל באותה נשימה נראה בוסרי מאוד ומציג אחוזי קליעה נמוכים; הוגו גונסאלס ממעט לשחק במדי ריאל מדריד, וכשזה קורה הוא לרוב עסוק במטלות הגנתיות; וחברו לקבוצה נואה אסנגה מסתמן כפוטנציאל מעניין מאוד להיות שחקן משלים ותו לא.
"שרף מוכשר מאוד, ובשל מאוד. עד כה העונה, הוא נראה כמו הפרוספקט הבינלאומי היעיל מבין כולם", שיבחו אתמול בכתבה שפורסמה באתר "NBADraft".
ובכל זאת, כשבוחנים את התחזיות של המומחים שנה לפני דראפט 2025, התמונה נראית שונה. במוק דראפט של אותו אתר המוזכר למעלה, שרף אפילו לא מוזכר כבחירת סיבוב שני, ובכלל הדעות לגביו נראות חלוקות למדי. כך, למשל, בבלוג "No Ceilings" שידוע במומחיותו במועמדים לבחירה בדראפט, פורסמה אתמול תחזית ראשונה ושרף הוצב בבחירה ה-14 של יוטה ג'אז. רוב המומחים מעמידים את שרף פחות או יותר על הסקאלה הזו, כמי שנע בין מועמד לבחירת לוטרי לבין בחירת סיבוב ראשון מאוחרת יותר. כך, למשל, בתחזית הדראפט המשוקללת של אתר "Hoopshype", שמחשבת את המיקום הממוצע של מועמדים לדראפט בהתאם לתחזיות באתרים המובילים, שרף מדורג במקום ה-33 בלבד, הרבה מתחת לטראורה, גונסאלס ואסנגה שהוזכרו קודם לכן.
לשם ההשוואה, בתקופה המקבילה בשנת 2019, כשדני אבדיה היה במרחק שנה מהדראפט בו כיוון להיבחר, הוא נחשב להימור הרבה יותר בטוח משרף. בדירוג המשוקלל של "Hoopshype" באוקטובר 2019, המיקום הממוצע של אבדיה היה המקום החמישי. בכלל, אבדיה שמר על יציבות באותו דירוג משוקלל, ונע בין מקום 7 למקום 4 לאורך השנה (כידוע, בסופו של דבר אבדיה נבחר תשיעי בדראפט 2020).
אז מה יכול להקפיץ בכל זאת את המנייה של שרף? תצוגות טובות במדי נבחרת ישראל הבוגרת בהחלט יכולות להיות התחלה טובה. בגיל 18, במשחקים חשובים עם סגל בכיר יחסית, ספק אם שרף יקבל מאריאל בית הלחמי את המפתחות. בתרחיש סביר, הרכז שיקבל אותו המושכות הוא ים מדר המנוסה יותר. אבל ככל ששרף יוכיח את עצמו ביותר מסגרות מקצועניות, כך הוא לא יותיר ברירה לאנשי המקצוע אלא לשים אליו לב.
"שרף הוא אחד השחקנים הכי מגוונים ומלוטשים בדראפט, עם שילוב של סייז, שליטה בגוף, שליטה בכדור וטאץ' טוב משלל נקודות על הפרקט", תיארו אותו בתחזית האחרונה של "No Ceilings". שרף עוד לא נחשב חלק מקבוצת האיכות הראשונה של הכישרונות בדראפט הקרוב, אבל דקות טובות מול אוקראינה בשבת וביום שני, יכולות לקרב אותו לשם.