לא ניתן לשלול שביתה של כוכבי הכדורגל המובילים בעולם, כך אמר היום (רביעי) גורם באיגוד השחקנים העולמי, שכן לטענתו, גביע העולם למועדונים שהורחב לאחרונה רק מגביר את העומס ולפיכך ממחיש המגמה.
הטורניר שמארגנת פיפ"א הורחב משבע קבוצות ל-32 והוא יתקיים בארצות הברית ביוני שנה הבאה. הפורמט החדש שלו זכה לביקורת חריפה בעולם בכדורגל, כאשר איגוד השחקנים העולמי, FIFPRO, מעלה חששות לגבי ההשפעה הפיזית והנפשית על השחקנים כתוצאה מלוח זמנים עמוס יותר ויותר.
"ראינו שביתות של שחקנים בענפי ספורט שונים. ראינו את זה גם בכדורגל מקצועני והשחקנים דיברו על זה באופן יזום", אמר אלכסנדר בילפלד, מנהל מדיניות ויחסים אסטרטגיים של FIFPRO. "אני חושב שזה רגע די ייחודי מבחינת החיבור של השחקנים בנושא הזה. אז אני, אישית, גם לא הייתי פוסל שום דבר בשלב זה".
קשר מנצ'סטר סיטי, רודרי, אמר בספטמבר שהכדורגלנים קרובים לנקוט בשביתה בגלל מספר המשחקים שהם צריכים לשחק. כמה ימים לאחר מכן, הוא ספג פציעה ברצועות הברך שאחריה גמר את העונה.
ביום רביעי דו"ח של האוניברסיטה הבלגית KU Leuven, שהוזמן על ידי FIFPRO, בחן תקני בטיחות ובריאות בעבודה ביחס לכדורגל.FIFPRO טוענת כי הגופים שמנהלים את הכדורגל (אופ"א ופיפ"א) לא הראו "מחויבות לקיים תקני בריאות ובטיחות בריאותיים כדי לתת מענה לצורכי השחקנים בסביבה בסיכון גבוה".
בעוד שהמועדונים המובילים באירופה קיבלו בברכה את גביע העולם החדש למועדונים, הוא נושא לתלונה רשמית לנציבות האירופית בבריסל על ידי איגודי השחקנים והליגות המקומיות על האופן שבו הוא התווסף ללוח השנה של הכדורגל העולמי. נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו כינה את הטורניר כ"תחילתו של עידן חדש לכדורגל".