מחווה מטורפת לנדאל בפריז, סרינה: "אני לא טובה בפרידות"

20 שנה אחרי הזכייה הראשונה שלו עם ספרד בגביע דייויס, רפאל נדאל חלם להיפרד עם זכייה חמישית, אבל ההופעה הערב (שלישי) במלאגה עשויה להיות האחרונה שלו כשחקן פעיל, בתום קריירה מפוארת ועתירת הישגים ושיאים. השור ממאיורקה הפסיד 6:4, 6:4 לבוטיק ואן דה זאנדסחלופ ההולנדי בפתיחת רבע הגמר בין הנבחרות, וגורלו טמון למעשה בידיו של קרלוס אלקראס (ישחק ביחידים מול טאלון חריקספור ואז גם בזוגות).

זה היה בסך הכול הפסד שני בקריירה של נדאל במשחקי יחידים בגביע דייויס, כשהרגליים של שיאן הזכיות ברולאן גארוס בן ה-38 לא עמדו בקצב של ההולנדי המדורג 80 בעולם. נדאל בכה בעת ההמנון וריגש את כל ספרד, כשגם בסיום נפרד מ-11 אלף הצופים במלאגה בצורה אמוציונלית.

מי שהתרגשה במהלך המשחק היא סרינה וויליאמס, שצייצה: "למה אני כל כך חנוקה מהתרגשות מהפרישה של רפאל נדאל. אני לא טובה בפרידות".

מריה שראפובה העלתה סדרת סטוריז וכתבה: "אין אף אחד כמוך, רפא. יש לי כל כך הרבה כבוד למאמץ שלך, לאהבה שלך להילחם ולקלאס הטהור שהצגת, גם בימים קשים". באחרון הוסיפה סרטון מאימון שלה עם נדאל וכתבה: "הייתי כל כך לחוצה בראלי הזה שאפילו לא גנחתי".

מוקדם יותר פרסם רוג'ר פדרר מכתב פרידה מרגש וכתב לנדאל: "זה הכל בזכותך. ניצחת אותי - והרבה. יותר ממה שהצלחתי לנצח אותך. אתגרת אותי בדרכים שאף אחד אחר לא יכול היה. על חימר, זה הרגיש כאילו נכנסתי לחצר האחורית שלך, וגרמת לי לעבוד קשה יותר ממה שאי פעם חשבתי שאוכל רק כדי להחזיק מעמד".

ג'זמין פאוליני באינסטגרם: "סוף סוף השגתי תמונה. רפאל, היית השראה אמיתית עבורי ועבור חובבי ספורט בכל מקום. ההשקעה שלך, התשוקה והלב על המגרש סיפקו לנו כל כך הרבה רגעים בלתי נשכחים. מאחלת לך כל טוב כשאתה מסיים קריירה מדהימה ופונה אל הפרק הבא. הלוואי שהוא יהיה מלא באושר, בריאות והצלחה כמו אלה שנתת לכולנו. תודה על הכול, אגדה".

"זה קשוח לשחק מול רפא בספרד", הודה המנצח ההולנדי בסיום. "תמיד מסובך לסיים משחק קשה, בטח כשאתה יודע שזה עשוי להיות האחרון שלו. היו פה הרבה אוהדים ספרדים שבאו לתמוך ברפא, זה טבעי, אבל היו גם לא מעט אוהדים הולנדים".