בית הלחמי: "קרינגטון מאוד מחויב, בחירה נכונה גם בזכות האדם שהוא"

נבחרת ישראל החלה אתמול (ראשון) בהכנות לקראת צמד המפגשים עם אוקראינה במוקדמות יורובאסקט 2025 שייערכו בריגה, בירת לטביה שהסכימה לארח את שתי הנבחרות שלא יכולות לארח בארצן. לקראת המשחקים החשובים בשבת ושני, עורך כעת מאמן הנבחרת אריאל בית הלחמי את מסיבת העיתונאים.

כזכור, ישראל החלה את קמפיין מוקדמות היורובאסקט בחודש פברואר עם ניצחון על פורטוגל והפסד לסלובניה, בעוד היריבה הקרובה, אוקראינה, נכנעה לשתיהן. מכל בית מעפילות שלוש הנבחרות שבמקומות הראשונים, כך ששני המפגשים הקרובים עשויים להכריע את עתיד הנבחרת במוקדמות.

"אנחנו רוצים לשחק טוב ולחזור משם עם שני ניצחונות", אמר בית הלחמי בפתח דבריו. "אנחנו מכירים את אוקראינה טוב ובעיקר צריכים לעשות את ההתאמות שלנו מבחינת הפיזיות. אנחנו אוהבים את האנרגיות והמחויבות של השחקנים ונצטרך להביא את זה למגרש".

על ים מדר, שהפתיע והגיע מוקדם מהצפוי: "הוא הגיע היום ועשה לנו הפתעה. זה מראה על המחויבות שלו, הוא שם את כל הקטע האישי שלו בצד ומתגייס תמיד לטובת הנבחרת. הוא מאוד משמעותי אצלנו, הוא אמור להיות איתנו החל ממחר".

על קאדין קרינגטון, שירשום הופעת בכורה בנבחרת: "הוא סקורר וזה משהו שהיינו צריכים. עשינו בחירה נכונה גם מבחינת האדם שהוא, הוא בא מאוד מחויב, מאוד רוצה, ואני בטוח שהוא יתרום לנו בכל האספקטים - בעיקר בקטע של הנקודות".

על בן שרף אמר בית הלחמי: "הוא יקבל דקות, אבל אני לא יכול להתחייב על כמה. הוא חלק מהסגל שלנו ולא סתם קראנו לו. כולם רואים את ההתקדמות הגדולה שלו וזה כיף לראות אותו. יש פה סגל די ארוך וטוב, אני מקווה שנדע לבחור נכון את השחקנים למשחקים האלה.

הקפטן תומר גינת הוסיף: "זה מאוד משמעותי שלא משחקים בבית, אנחנו מאוד רוצים לשחק מול הקהל שלנו אבל זה המצב כרגע. נעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים בסיטואציה הקיימת. זה אתגר, משחק בית שהוא לא בבית. זה לא פשוט, אבל אני בטוח שכל השחקנים יעשו את המאמץ הנדרש ונגיע למשחקים האלה מוכנים.

הנבחרת שתמריא לאוקראינה ביום רביעי פתחה אמש את אימוניה במתכונת מצומצמת. שחקני מכבי תל אביב יצטרפו לשם ביום שישי, בעוד ים מדר ובן שרף נחתו בארץ מוקדם מהצפוי. תמיר בלאט, שנפצע אתמול במדי הצהובים, ייעדר כמובן מצמד המשחקים בעקבות הפציעה שתשבית אותו בשבועות הקרובים. המאמן הלאומי ינפה שחקן או שניים לפני יום שבת.

הסגל המלא: ים מדר, תמיר בלאט, נועם יעקב, בן שרף, נועם דוברת, בר טימור, קאדין קרינגטון, יאיר קרביץ, אור קורנליוס, יובל זוסמן, אדם אריאל, רפי מנקו, עוז בלייזר, תומר גינת, רומן סורקין, עידן זלמנסון, איתי שגב, גבי צ'אצ'אשווילי.