נבחרת ישראל סיימה הערב (ראשון) את דרכה בדרג א' של ליגת האומות עם ניצחון מפתיע על בלגיה - השני אי פעם על יריבה שמדורגת בין 10 הראשונות בעולם (מקום שישי). זה אמנם לא מנע את המקום האחרון בבית 2 וירידה בחזרה לדרג ב' בליגת האומות, שהייתה צפויה מראש לאור הבית הקשה בו שיחקו גם איטליה וצרפת, אבל לניצחון הזה הייתה חשיבות מכרעת לקראת המשימה הבאה במוקדמות המונדיאל.
הגרלת המוקדמות תיערך ב-13 בדצמבר בציריך והניצחון הערב השאיר את ישראל בדרג השלישי. מי שיכלה לעקוף אותה ברגע האחרון היא בולגריה שתשחק מחר מול בלארוס, אבל היא הייתה זקוקה לניצחון של בלגיה שכאמור לא הגיע.
בהגרלה בציריך בעוד פחות מחודש, 55 הנבחרות האירופיות יוגרלו ל-12 בתים (שבעה עם חמש נבחרות וחמישה עם ארבע נבחרות) ומכל בית רק הראשונה תעפיל אוטומטית לגביע העולם ואילו הסגנית תמשיך לשלב הפלייאוף.
שלב המוקדמות יתחיל במרץ 2025 עם שני מחזורים וביוני יהיו שני מחזורים נוספים, אבל מדובר רק בבתים בהם יש חמש נבחרות. הבתים בני ארבע הנבחרות יצטרפו למעגל המשחקים רק בחלון של ספטמבר, וכמו השנה בליגת האומות יהיו שני משחקים בספטמבר, שניים באוקטובר ושניים בנובמבר. שלבי הפלייאוף יהיו במרץ 2026.
הדרגים
דרג א': צרפת, ספרד, אנגליה, פורטוגל, הולנד, בלגיה, איטליה, גרמניה, קרואטיה, שוויץ, דנמרק, אוסטריה
דרג ב': אוקראינה, טורקיה, שבדיה, ויילס, הונגריה, סרביה, פולין, יוון, רומניה, נורבגיה, סלובקיה*, סקוטלנד*
דרג ג': צ'כיה*, סלובניה, אירלנד, אלבניה, צפון מקדוניה, גאורגיה, פינלנד, איסלנד, צפון אירלנד, ישראל, בוסניה, מונטנגרו
דרג ד': בולגריה, לוקסמבורג, בלארוס, קוסובו, ארמניה, קזחסטן, אזרבייג'אן, אסטוניה, קפריסין, איי פארו, לטביה, ליטא
דרג ה': מולדובה, מלטה, אנדורה, גיברלטר, ליכטנשטיין, סן מרינו
*לא סופי