הפועל תל אביב נשארה אמש (שבת) הקבוצה היחידה בליגת העל ששמרה על מאזן נקי מהפסדים, אחרי ניצחון חוץ קשה 68:72 על הפועל חולון. בזכות הניצחון טיפסה הפועל למאזן של שישה ניצחונות וללא הפסדים, בפעם הראשונה מאז עונת 1979/80, אז שיחקו בקבוצה בין היתר בארי לייבוביץ' ובועז ינאי.
הניצחון אמש הושג רק בדקות ההכרעה של משחק שהיה בשליטה קלה של חולון ואופיין ביכולת התקפית רעה של רוב השחקנים על המגרש. אלא שלהפועל היה אמש את מרכוס פוסטר, שהתפוצץ עם 23 נקודות ב-25 דקות, כולל 5 שלשות מוצלחות מ-6 נסיונות. בר טימור ועוז בלייזר עם 12 ו-11 נקודות בהתאמה קלעו גם הם בספרות כפולות, ושאר שחקני הקבוצה רשמו ביחד 26 נקודות ו-28 נקודות מדד משותפות.
"תמיד קשה פה, בשנתיים האחרונות לא ניצחנו פה", אמר בר טימור, "גם היום היה משחק מאוד קשוח וקשה. החבר'ה שעלו מהספסל הצליחו להביא שינוי, גם בחצי הראשון וגם בחצי השני. זה לא מתפקידי, אבל אני רוצה להגיד מילים ענקיות לעוז וגיא שהיו ענקיים והביאו שינוי. אני גאה בהם, כי זה לא קל להיות בסיטואציה הקשה הזאת שלפעמים משחקים פחות. פעולות קטנות, ריבאונד ההתקפה של פלטין, איש (וויינרייט) התחיל לתפוס את כל הכדורים, התחלנו לשמור יותר טוב, הצלחנו לשלוט בקצב. שינינו את כל המשחק שלנו, עם פעולות קטנות".
זה היה ניצחון שהושג בעוד שבוע משוגע עבור האדומים. המאמן סטפנוס דדאס שהדריך את הקבוצה אמש, לא יהיה המאמן הראשי מהמשחק הבא של האדומים, ויעבור לעמדת עוזר המאמן כשדימיטריס איטודיס כבר מונה. בנוסף קיבלה הפועל מידע לפיו ג'ונתן מוטלי, שכבר לא בקשר עם אנשי המועדון למעלה משבועיים, לא ישוחרר בחינם, ניהלה מגעים לצירוף מרכוס בינגהאם, שחקן היריבה מאמש, ולכל זה אפשר להוסיף את פרשת בר טימור ובקבוקי המים מארומה.
"קורים סביבנו יותר דברים", אמר הקפטן טימור, "חלק מהתפקיד שלנו הוא לנסות ולנתק את הרעשים, עד כמה שאפשר. זה כן תפקיד שגם עלי וגם על תומר, כחבר'ה יותר ותיקים ויותר מנוסים. גם אנחנו חווים חלק מהדברים האלה בפעם הראשונה. מנסים לשמור את חדר ההלבשה יותר בריא ונקי עם כמה שפחות רעשי רקע. כל הדברים שקורים מסביב לא נעשים מאיזה מקום של לפגוע בנו, אנשים רוצים שהקבוצה הזאת תצליח ומחפשים את הדרך. אולי קורים דברים לא שגרתיים, אבל זה מכוונה טובה שהקבוצה הזאת תגיע למקום שכולנו רוצים שהיא תגיע. גם אם זה קשה, נצטרך להתמודד עם זה. יש לנו שבוע של נבחרת, היסטורית גם קורה אז משהו".
טימור התייחס לפרשת מוטלי ואמר כי: "יש לנו אכזבה על איך שהדברים קרו ובעיקר על הדרך. הבנו שכל אחד יהיה בסיטואציה פחות נוחה, תומר, איש ועוז נכנסים ל-5, זה לא טבעי עבורם. הפסדנו רק לבחצ'שהיר מאז שהוא עזב, הוא חסר וחסר לנו גבוה, לשמחתי הצלחנו לעמוד בזה".
בתחילת דבריו התייחס הקפטן לפרשה שלו: "אני רוצה לנצל את הבמה הזאת כדי להתנצל עוד פעם בפני מה שנפגע מהדבר הזה. מה שעשיתי, מה שאמרתי, זה היה מטומטם ולא מצחיק. אני לוקח אחריות מלאה, ומתנצל בפני כל מי שיקרא את זה. זה לא יקרה, פניתי לאנשים בארומה כדי להמתיק את הגלולה, לא יודע אם זה יעזור, נעשה משהו עם עמותה שהזכיין של ארומה בחר".
בהפועל תל אביב רוצים לנצל את הפגרה כדי להתחזק. בקבוצה מכוונים לצרף את מרכוס בינגהאם במקומו של בן בנטיל, אבל בשלב הזה לא מצליחים להגיע להבנות עם הפועל חולון שמעוניינת בג'ו רגלנד. עם זאת, האדומים יודעים כי רגלנד הוא הרכז הבכיר הטבעי בסגל שלהם, ולא ממהרים לאפשר לו ללכת. בשלב הזה במועדון מוכנים לשלם לחולון פיצוי כספי משמעותי, אבל אם הסגולים לא יירדו מהדרישה לקבל את הרכז האמריקאי הוותיק, בהפועל ישקלו לפנות לאופציות אחרות.
בצוות המקצועי לוחצים גם למצוא פיתרון לסיטואציה סביב ג'ונתן מוטלי. עופר ינאי ממשיך להתעקש בעמדתו, ולהפעיל לחץ. על פי גורמים בהפועל, יש אופטימיות כי מוטלי ישוב למועדון, אך בצוות המקצועי מבקשים לקבל החלטה בנושא בקרוב, וכי אם השחקן לא יגיע או יבטיח שיגיע בימים הקרובים, לפעול כדי להביא לו מחליף.
נכון להיום בבוקר חלק מהשחקנים הזרים של הפועל כבר לא נמצאים בישראל, כמו גם דדאס. רוב הזרים יצאו לחופשה, חלקם חזר הביתה, כשברונו קאבוקלו טס לברזיל למשחקי נבחרתו. בר טימור, תומר גינת, עוז בלייזר ונועם יעקב יחברו מהיום לאימוני נבחרת ישראל, כששלושת הראשונים חזק בתמונת ה-12 של אריאל בית הלחמי.
איטודיס ינחת בארץ ביום שישי הקרוב, וביום ראשון צפוי להיות מוצג במסיבת עיתונאים רשמית. בהפועל פעלו כדי שיוכל להעביר אימונים סבירים, וברונו קאבוקלו קיבל אישור לא לשחק את המשחק השני של נבחרת ברזיל בחלון הנוכחי כך שישוב עד יום ראשון הבא לישראל, וביחד עם חמשת הזרים הנוספים בסגל, והישראלים שלא זומנו לנבחרת, יחלו בהכנות לאולם, אותה תארח הפועל בחמישי הבא בבולגריה.
האדומים עתידים לטוס יום לפני המשחק לסופיה, כך שהאימון הראשון בסגל מלא של המאמן החדש יהיה רק בבולגריה.