זה כנראה היה אחד השבועות המתסכלים ביותר שחווה ליאו מסי בשנים האחרונות. השבוע החל עם הפסד מפתיע והדחה סנסציונית מפלייאוף ה-MLS עם אינטר מיאמי, ונמשך הלילה (בין חמישי לשישי) עם הפסד 2:1 עם נבחרת ארגנטינה לפרגוואי במוקדמות המונדיאל.
מסי פתח והיה פעיל למדי לאורך המשחק, במהלכו ארגנטינה שלטה בכדור בצורה אבסולוטית, אבל לא הצליחה לתרגם את הדומיננטיות לנקודות, כשהפרעוש נראה רחוק משיאו. היריבה הקשוחה נתנה למסי "טיפול" מיוחד, ושחקניה תיקלו אותו בחוזקה פעם אחר פעם. עומר אלדרטה, אחד השחקנים שקיבלו הוראה להיצמד למסי, ספג כרטיס צהוב מוקדם ויכול היה לספוג צהוב שני על סף הירידה להפסקה - אבל השופט הברזילאי אנדרסון דרונקו חס עליו, מה שעורר את זעמו של מסי.
תחילה מסי נראה ניגש לשופט בכעס לפני הירידה להפסקה, וממשיך להיצמד אליו גם לקראת פתיחת המחצית השנייה, כשהוא מסנן לעברו קללות: "פחדן, אפס, אני לא מחבב אותך".
Lionel Messi vs Paraguay al árbitro en su cara:
— MT2 (@madrid_total2) November 15, 2024
"Tu eres un CAGÓN, no me estas gustando"
Cualquiera pensaría que esto es mínimo amarilla o roja, no? Pues Messi tiene vía libre de hablarle como quiera a lo árbitros ???
pic.twitter.com/XlbEiSW8iN
בסופו של דבר אותו אלדרטה כבש את שער הניצחון לזכות פרגוואי, ובארגנטינה רתחו. "יש לי הרבה מה לומר, אבל אני נמנע מלומר אותו", רמז ליאונל סקאלוני בסיום כשנשאל על השיפוט. "לא רוצה שיחשבו שאני משתמש בתירוצים, אז לא אתייחס לזה יותר מדי. בשורה התחתונה, הפסדנו וזה לא קשור לשופט".
כך או כך, מסי סופג ביקורת וב"אס" כתבו: "מסי נעלם מחוץ לארגנטינה", כשהם מציינים את מאזנו העגום במשחקי חוץ לאחרונה, עם שלושה משחקים מתוך ארבעה בהם הפרעוש לא כבש במדי הנבחרת. מי שהצטרף לביקורות הוא אלברו מוראלס, עיתונאי שידוע באיבה ובביקורת כלפי הפרעוש, שטען בסיום המשחק: "כיום, לברון ג'יימס ספורטאי הרבה יותר גדול ומשפיע מליאו מסי. הוא משפיע יותר על הליגה שהוא משחק, הוא רשם שלושה טריפל דאבלים רצופים, הוא שובר את השיאים של עצמו - וכל זה כשהוא מבוגר בשנתיים ממסי. איפה מסי, ואיפה לברון".
לדבריו של מוראלס, "בגיל של מסי, רונאלדו עוד קרע רשתות באיטליה. מסי בניגוד אליו, לא מצליח לעבור סיבוב בליגה זניחה. מסי הולך ונשבר ככל שהזמן עובר".