נבחרת הנוער של ישראל החלה היום (רביעי) את דרכה במוקדמות אליפות אירופה עם ניצחון משכנע 0:6 על אלבניה באלבסן. דנמרק ניצחה 0:4 את צפון אירלנד במשחק המוקדם בבית 11, כאשר שתי הראשונות מכל בית מעפילות לשלב העילית. כל המשחקים נערכים באלבניה, כשהנבחרת של אופיר חיים תפגוש בשבת (13:00) את צפון אירלנד בדורש ובשלישי (16:00) תשחק בטירנה מול הדנים החזקים.
הבדלי הרמות הורגשות מרגעי הפתיחה, ובדקה הרביעית איאד חלאילי בישל לכרם זועבי את הראשון. לירן חזן הכפיל בדקה ה-18 וחלאילי כבש בדקה ה-28 את השלישי כדי להבטיח ניצחון עוד במחצית הראשונה. היתרון גדל בפתיחת המחצית השנייה, כאשר טיל של הקפטן עידו עולי פגע בקורה, ניתז אל השוער ומשם אל הרשת בדקה ה-52, ואחרי עוד שלוש דקות חזן השלים צמד מהנקודה הלבנה. המחליף רועי מגור הפציץ את השער היפה במשחק (75) והציב את ישראל בראש הבית.
בדקה האחרונה נפצע שחקן אלבני ולמאמן לא נותרו חילופים, אז אופיר חיים נהג בספורטיביות והוציא שחקן משלו כדי להשוות את מספר הנוכחים על המגרש.
הרכב נבחרת הנוער: רועי לוי, נועם שוורץ, מורן וואהב, תומר לאנס, איתי ברוך, איתי אהוד (רועי מגור, 59), עידו עולי, לירן חזן (יובל רנון, 56), כרם זועבי (יהודה בלאי, 46), יניב פרץ (ג'אד שיבלי, 56), איאד חלאילי (דניאל טישלר, 66).