שביעות רצון גדולה בהפועל תל אביב מההחלטה של פיב"א אמש (שני) לא לשחרר את ג'ונתן מוטלי מהקבוצה בחינם. במועדון היו אופטימיים בימים האחרונים שלפי האינדיקציה שבידיהם פיב"א לא תשחרר את השחקן, על אף הדיווחים באירופה ובארצות הברית בימים האחרונים, ועם קבלת ההודעה נרשמה אנחת רווחה גדולה בקרב הבעלים עופר ינאי.
כעת ינסו בהפועל לחדש את הקשר עם מוטלי וסוכנו. הציפייה של הקבוצה היא שהשחקן יתייצב בקרוב בחזרה בישראל ויחזור לשחק אחרי פגרת הנבחרת במשחק החשוב נגד אולם. עם זאת, שחקנים בליגת העל המקורבים למוטלי סיפרו כי הגיוני יותר שהשחקן יבקש מהפועל להשתחרר תמורת פיצוי כספי.
"הנחת העבודה של מוטלי והסוכן שלו הייתה שהוא לא יהיה בישראל יותר, ואני לא רואה כיצד זה משתנה עכשיו גם עם הקביעה של פיב"א", אמר לוואלה! ספורט הלילה אחד מחבריו בליגה, "איך זה ייגמר? אם הפועל רוצה לגמור לו את הקריירה, היא יכולה, אבל זה לא יעשה לה טוב לשם. לא רואה אותו חוזר בסיטואציה הזאת".
במקביל האדומים ממשיכים בנסיונות לחזק את הסגל. השם המרכזי שבו מתרכזת הפועל הוא מרכוס בינגהאם ג'וניור, הפורוורד של הפועל חולון, שהצטיין אמש בניצחון על עירוני נס ציונה. בהפועל כבר שוחחו עם חולון, שצפויה לדרוש עליו פיצוי כספי שמתקרב לחצי מיליון דולר.
גורמים במועדון הסבירו כי הסיבה שהם מתרכזים בבינגהאם, ולא בכריס סילבה, שחקן נוסף שמעניין מאוד את הצוות המקצועי היא כפולה. הראשונה בקבוצה מאמינים כי מוטלי יחזור, ובינגהאם ייכנס לנעליו של בן בנטיל. השנייה היא המצב הכלכלי של חולון, שמאחוריה תביעות פתוחות רבות, והמחשבה שהסגולים ינצלו את המצב כדי לשפר את מעמדם.
בכל מקרה המגעים בין הצדדים צפויים לתפוס תאוצה רק אחרי המשחק בין הקבוצות במוצאי שבת. בשלב הזה בהפועל מסרבים לשמוע על האפשרות שג'ו רגלנד יעבור בטרייד תמורת בינגהאם.
האדומים יתארחו הערב (שלישי, 20:00) בארגו ארינה שבסופוט אצל טרפל סופוט במסגרת המחזור השמיני ביורוקאפ. בהפועל יודעים כי קיימים פערי רמות ברורים לטובתם, אך הסיטואציה שנוצרה בימים האחרונים, גם סביב המאמן סטפנוס דדאס שיודע מחפשים לו מחליף באופן אקטיבי, לא תורמת לביטחון בסגל.
"המצב שלנו בבית ביורוקאפ צמוד, ואנחנו יודעים שכל משחק כאן משמעותי. המשחק מול סופוט הוא מבחן lלא רק של יכולת אלא גם של אופי, ונצטרך להיות חדים וממוקדים כדי לנצח. כל אחד מאיתנו יודע כמה המשחק הזה חשוב, ואנחנו באים לתת הכול", אמר נועם יעקב לקראת המשחק.