בשל החשש מאי העברת הכספים שהובטחו לקבוצות ליגת העל בכדורסל שעומדות במתווה שר הספורט, יו"ר מנהלת הליגה ארי שטינברג פנה היום (שני) במכתב לשר האוצר בצלאל סמוטריץ' בבקשה שלא יקצץ בתקציב משרד הספורט.
כפי שנכתב כאן אתמול, 10 הקבוצות בליגה שרושמות לכל משחק ארבעה זרים בלבד, שני שחקנים צעירים מגיל 21 ועוד שניים מתחת לגיל 24, קיבלו מידע לפיו המענק על עמידה במתווה יבוטל עקב המשבר התקציבי. בתגובה, חלק מיושבי הראש דרשו להשבית את ליגת העל וכן את קבוצות הנוער.
"בשנה האחרונה, המתווה היווה חבל הצלה חשוב עבור הספורט הישראלי בכלל וקבוצות ליגת העל בכדורסל בפרט. למרות המצב הביטחוני, אנו מצליחים לקיים ליגה טובה ותחרותית. אחת הסיבות הבולטות לכך היא המתווה, שהוכיח את עצמו מאוד בעונה שעברה ותרם רבות לאגודות, שרובן תיכננו את התקציב השנתי ולקחו על עצמן התחייבויות כספיות בידיעה שהמתווה ימשיך גם העונה", כתב שטינברג.
"ביטול המתווה עלול להביא לפירוק של אגודות רבות. לא רק שהכדורסל המקצועני ייפגע, אלא שגם מחלקות הנוער ייסגרו, מה שיגרום לאובדן מסגרות לעשרות אלפי ילדים. אני רק יכול לדמיין לאן הילדים הללו יגיעו", המשיך יו"ר המנהלת. "הספורט הישראלי סופג מכה אחרי מכה - רק בשבוע האחרון נחרדנו כולנו מהפוגרום הנוראי באמסטרדם. הקבוצות הישראליות נאלצות לארח מחו"ל, חוות אבדן הכנסות וגידול בהוצאות וטרם קיבלו שקל אחד מהמדינה".
שטינברג הוסיף והסביר: "מתחילת העונה, הספורט הישראלי כולו נאלץ לקיים משחקים תחת הגבלות קהל משמעותיות. הדבר מביא לפגיעה משמעותית בהכנסות ואף אחד מאיתנו לא ביקש על כך פיצוי, כי אנחנו מבינים שכל אחד צריך לתרום את שלו ושאחד הדברים החשובים לשימור החוסן הלאומי, הוא קיום אירועים שגרתיים גם במצב לא שגרתי. הכדורסל מהווה מפלט חשוב, לא רק עבור הצופים והצופות במגרשים ובטלוויזיה, אלא גם עבור הילדים והילדות שלמשך כמה שעות בשבוע שוכחים מהצרות. ספורט הוא גורם חשוב בחינוך הדור הצעיר ואסור לקחת ממנו את זה".
לסיום, כתב: "אני פונה אליך בבקשה למנוע את הקיצוץ בתקציב, את הפגיעה במתווה לקידום השחקן הישראלי, הפגיעה בקבוצות הפריפריה וסגירת מחלקות הנוער בכדורסל הישראלי. אנחנו לא נוכל לעמוד בגזרות הללו! אל תיתן את ידך לחיסול הכדורסל בישראל".