מכבי תל אביב איבדה אמש (ראשון) את המאזן המושלם שלה בליגת העל אחרי שהפסידה 106:101 לבני הרצליה בתום הארכה במשחק במסגרת המחזור השישי. הצהובים עדיין מחזיקים במקום הראשון בטבלת הליגה, בצוותא עם הפועל ירושלים, כשהקבוצה היחידה עם מאזן מושלם, הפועל תל אביב, מחזיקה בנקודה פחות בשל עונש מהעונה שעברה.
מכבי רדפה אחרי הרצליה במשך קצת יותר ממחצית, אבל במחצית השנייה הייתה טובה יותר והרגישה שהיא בדרך לניצחון. סמוך לסיום הוליכו הצהובים 72:80, אלא שהרצליה חזרה ועלתה ליתרון, כשמכבי שוב מחזירה לעצמה אותו עם סל גדול של ג'יילן הורד שקבע 88:89. 2.4 שניות לסיום דיוויד דה ג'וליוס, בבכורה טובה בליגה עם 15 נקודות, נשלח אל הקו וקיבל הוראה להחטיא את הזריקה השנייה, הכניס אותה, ומיד לאחר מכן ביצעו הצהובים עבירה ל-3 זריקות שהובילה להארכה. בתוספת הזמן נפלה מכבי מהרגליים, גם בשל בעיית עבירות, וראתה את הרצליה חוגגת על הפרקט.
מלבד דה ג'וליוס קלעו שלושה שחקנים נוספים בספרות כפולות - הורד עם 20, רנדולף שבכושר נהדר עם 17 וסורקין עם 12. תמיר בלאט שחזר מפציעה היה בהגבלת דקות ותרם 5 נקודות ו-5 אסיסטים ב-13 דקות.
במכבי הודו לאחר המשחק כי הם אמנם מאוכזבים מההפסד, אבל יותר מודאגים מהעומס שנוצר כתוצאה מההארכה בכניסה לשבוע כפול, כשכבר מחר (21:15) הם יפגשו באואקה את פנאתינייקוס, אלופת אירופה למי ששכח. ג'יילן הורד וליוואי רנדולף, שני השחקנים המובילים של מכבי מבחינת דקות, שיחקו אמש 33 ו-30 דקות בהתאמה.
"זה היה משחק קשה בשבילנו, הם נלחמו כל המשחק, פתחו חזק, ידענו שהם ינסו לרוץ ולשחק מהר, נמשיך לעבוד", סיכם רנדולף, "כקבוצה הם היו אגרסיביים, יש לנו הרבה דברים לעבוד עליהם, יש לנו שחקנים שחוזרים מפציעות, היו לנו בעיות עבירות וזה היה קשה. הם קבוצה אגרסיבית, זה היה קשה".
רנדולף הכחיש שהקבוצה הסתכלה למשחקים הבאים השבוע וטען כי התמקדה רק בהרצליה: "אנחנו התמקדנו במשחק היום, זה היה הכי חשוב, אני תמיד מסתכל רק על המשחק הבא. זה לא היה היום שלנו, נמשיך לעבוד".
על דה ג'וליוס אמר הפורוורד: "הוא מביא לנו אינטנסיביות, משנה את הקצב, לוחץ על הכדור. הוא גארד חזק, הוא משנה את קצב המשחק שלנו, הוא פה רק כמה ימים, יש לו הרבה ללמוד. אנחנו מנסים לשחק כולם ביחד, יום אחרי יום ננסה ללכת ולהשתפר".
וויל ריימן, שקיבל רק 13 דקות ותרם 8 נקודות, אמר מצידו: "זה כדורסל, לפעמים דברים כאלה קורים, אתה מוביל ואמור לנצח, ומקבל שלוש זריקות ומגיע להארכה ומפסיד. חבל שלא היינו בצד השני".
הצהובים ימריאו כבר היום בשעות הצהריים לאתונה, שם יפגשו את סייבן לי שיחבור אליהם בשבוע הכפול של משחקי היורוליג, כולל במשחק ביום חמישי בבלגרד נגד אולימפיאקוס. לי, שלא מתאמן עם הקבוצה, אמור להוריד מעט מהעומס, אבל במכבי מודאגים מהסיטואציה שנוצרת.
"אנחנו לא מתאמנים, וכל הזמן שחוזרים לנו שחקנים מהפציעות, והם עוד לא מספיקים להיות כשירים למשחק מלא, נפצע לנו מישהו חדש", אמרו במועדון, "מרגישים שרודפים אחרי הזנב שלנו".
במקביל מנסים בצוות לצרף שחקן נוסף לסגל, פורוורד, אבל תקופה ארוכה שהמשימה לא מושלמת. "אחת הסיבות שרנדולף והורד משחקים כל כך הרבה, כי חסר לנו שחקן", אמרו במכבי, "עם עוד שחקן אחד בעמדה הזאת, פורוורד שיכולים לשחק גם ב-3 וגם ב-4, נהיה במקום אחר לגמרי".