בין הפסד אצל וירטוס בולוניה ביורוליג לשני משחקים קשים במיוחד בשבוע הקרוב, מול פנאתינייקוס ואולימפיאקוס, מכבי תל אביב ספגה הערב (ראשון) את הפסד הבכורה שלה בליגת העל כשנכנעה 106:101 לבני הרצליה במשחק שכמעט והיה בידיים שלה.
"קרו הדברים שחששנו מהם. מצד אחד, בסוף הפסדנו למרות שניסינו להחטיא זריקת עונשין, ועשינו עבירה לשלוש. חוסר מזל וריכוז. שחקנים משמעותיים שיחקו הרבה מאוד דקות. ניסינו להימנע מזה, האתגר שלנו במשחקי ליגה זה להתאים את רמת האנרגיות לקבוצות שמשחקות נגדנו, זה לא כזה פשוט", אמר עודד קטש במסיבת העיתונאים אחרי המשחק.
מאמן האלופה החמיא ליריבה: "צריך לתת קרדיט להרצליה, הם שיחקו נכון, עם הארנגיות הנכונות, ידענו שאנחנו הולכים לשחק נגד קבוצה מוכשרת ומסוכנת".
קטש המשיך: "גם בעיית עבירות של שני גבוהים, והחיסרון של ריברו, קצת הוציאו אותנו מההרכבים שעבדו לנו טוב. זה מה שיש, אנחנו לפני שבוע מאתגר מאוד, צריך להתאושש, יש שחקנים שמשחקים יותר מדי".
"האתגר שלנו זה האנרגיות", הסביר. "בנסיבות הקיימות הצלחנו לגייס את האנרגיות כדי לנצח את המשחק כמעט. זה לא מגרש קל לשחק בו, אנחנו לא קבוצת היורוליג היחידה שמפסידה בליגה. ניסינו להימנע מזה כמה שאפשר. מי שמכיר את מה שאנחנו עוברים, יש הרבה נסיבות מקלות לכולנו, בטח לשחקנים. לעולם לא נצליח להשתוות לקבוצות שמשחקות מולנו בליגה ברמת הטריות. נקווה שבקרוב נהיה יותר ארוכים ונוכל לעשות רוטציה".
על הקשיים שקבוצתו חווה: "אנחנו מודעים לדברים שנעשו. גם כל המערכת מבינה את הדברים שהיינו יכולים לעשות יותר טוב. במסגרת מה שנכפה עלינו, מנסים להוציא את המיטב. פשוט זה לא הולך להיות. גם דיוויד שהצטרף, גם הפציעות, זה דבר גורר דבר. המטרה שלנו עכשיו היא להשאיר את הראש מעל המים. אין קסמים בכדורסל. לפחות מבחינת האופי של השחקנים והיום-יום, אנחנו ביחד ומבינים את האירוע ומנסים לעשות את המיטב. זה מה שיש, אנחנו יכולים להשתמש בתירוצים, אבל משתדלים לא לעשות את זה. זה לא עוזר, המצב לא אופטימלי".
לבסוף, קטש התייחס להופעת הבכורה בליגה של דייויד דה ג'וליוס, שביצע מספר פעולות לא מוצלחות בדקות ההכרעה: "יש לי אפס תלונות לדיוויד. הוא שחקן צעיר, שמח שהוא הצטרף. יש לו רצון ללמוד, אין יותר מדי אימונים, הוא מביא לנו דברים שאנחנו צריכים, קצת רגליים ודברים הגנתיים. המשחק היום הוא סוג של אימון, דברים שהוא לומד במשחקים כי אין לנו אימונים אמיתיים. מבחינת אנרגיות וחיוביות, אני שמח שהוא הצטרף".
בצד של הרצליה, יהוא אורלנד יצא שמח מהניצחון החשוב: "אני שמח שנוצרה סיטואציה של משחק מותח. לפעמים קשה לקהל, אבל הקשה שיושב בבית, עם כל המצב, אני בטוח שזה היה אסקפיזם כזה. אנשים יכלו להינות מהמתח, וזה לא קשור לבני הרצליה או מכבי תל אביב. שמח שיצא ככה. לגבינו כקבוצה, עשינו משחק לא טוב בקרית אתא, זה קשור לתוצאה הסופית, אבל הרגשנו שלא הבאנו את עצמנו מבחינת אגרסיביות וריבאונד, דיברנו על זה כל השבוע שאנחנו צריכים להתחרות, יש לנו כישרון בקבוצה, אנחנו מודעים לזה. נישאר צנועים לגבי זה, הבנו בקרית אתא שזה לא מספיק. אני שמח על הדרך ששיחקנו היום. כמובן הניצחון הכי גדול שלי בתור מאמן, אתם יושבים פה ואומרים מכבי תל אביב. בשבילי עודד קטש הוא סוג של דמות להערצה, הדרך שהוא עשה בתור מאמן ובתור שחקן, זה משהו להעריץ. הוא לא צריך אותי שאני אגיד כמה הוא טוב, אני יכול להתוודות שהייתי מאוד מרוגש שאני הולך לאמן נגדו. הוא דמות להערצה, אני מעריך את הדרך שלו ומנסה ללמוד ממנו. זה נשמע פשוט, אבל זה לא, יש לו משהו שהוא מביא איתו, וגם כשאתה רואה מה הקבוצות שלו עושות, אתה לא מבין איך להגיע לזה. אני מנסה לחקור ולראות, כל כך התרגשתי שאני הולך לאמן מולו. ברור שיש מכבי תל אביב, זה מועדון ענק, בשבילי זה היה עודד, ולראות איך אני מצליח להתמודד עם הדברים היצירתיים שהוא מביא".
עוד אמר מאמן הרצליה: "זה באמת מיוחד. אנחנו לא קבוצה גדולה. אם נחשוב את זה לרגע, אז תגיע הנפילה. אנחנו צריכים לבוא לכל משחק, כמו שאנחנו יודעים. השחקנים פה עם הגישה לעבודה אחת הגבוהות שראיתי. אין פה נגד מי אנחנו משחקים, אנחנו לא יותר טובים מאף קבוצה, ולא פחות טובים מקבוצות אחרות. גם לקרית אתא התכוננו, משהו באיך שהמשחק התפתח עבד לא לטובתנו. לצערנו הרב ג'ון מיקס נפצע במחצית, ג'ימי קלארק היה בבעיית עבירות, אקסביאר סניד חזר אחרי שבעה שבועות פציעה. היו פה סיבות שצריכים לגרום שזה לא יקרה לנו. אנחנו לא יותר טובים מאף אחד".