הקרקס של הפועל תל אביב המשיך גם אמש (שבת). והפעם במופע ההזוי - מאמן שהולך הביתה מיד בסיום המשחק, לאחר שנאמר לו שהוא לא יוכל להתראיין, איבוד של 20 הפרש נגד קבוצה עם תקציב שהוא פחות מעשירית מהתקציב של האדומים, וניצחון דרמטי בעזרת אי שריקה של השופטים, ופילוג בתוך היציע.
כל הדברים הללו קרו רק אתמול בניצחון על קרית אתא 95:96. את המלחמה סביב ג'ונתן מוטליממשיכים בקבוצה לנהל, הבעלים עופר ינאי הצהיר כי יגיע בקרוב מאוד מחליף לבן בנטיל ועל הדרך יהיו עוד כמה שחקנים. כרגיל בהפועל תל אביב של עונת 2024/25, אין רגע דל, ובעיקר אין שקט.
סטפנוס דדאס כבר חש כמה ימים שהסיטואציה שהוא נמצא בה היא נוראית. הבעלים והמנהל המקצועי משוחחים עם מחליפים פוטנציאליים, והוא מעביר את האימונים ביודעין שבמקרה הטוב הוא יהיה מספר 2 במערכת המקצועית בקרוב.
ועדיין דדאס הצליח להכין את הפועל למשחק, וגם לפתוח את המשחק מצוין. במחצית ינאי התראיין לחדשות הספורט ודיבר על כך שהמאמן אולי יזוז לעמדת העוזר, ושהם מחפשים לשדרג. השיח באולם הפך להיות רק סביב הראיון הזה. כשדדאס קיבל מסר שהוא לא מתראיין בסיום, הוא לקח את המפתחות של האוטו מהחדר ועזב את האולם. כמה אוהדים שקיללו אותו בדרך ליציאה מהפרקט קיבלו תנועת יד מבטלת.
"כל השיאים נשברו. הוא מושפל", אמרו בסביבתו של המאמן, "אם עופר רוצה לפטר אותו, או רוצה שהוא יעבור להיות עוזר, בבקשה, תגיד לו את זה. ללכת לדבר על זה בשידור של המשחק במחצית, זה מוזר ולא ראוי".
ההערכות הן שבימים הקרובים יסגרו בהפועל את ההחלטה מי יאמן את הקבוצה אחרי פגרת הנבחרת. הסיכוי שדדאס ימשיך לעמוד על הקווים הוא נמוך מאוד. "אחרי אתמול? לא רואה סיכוי שזה קורה", הודה בכיר במערכת. המאמן עצמו לא אמור להתפטר. אחד משחקני הקבוצה אמר במהלך הלילה כי: "ההתנהלות כולה הזויה. המאמן הלך הביתה ולא נשאר לדבר איתנו, היינו בטוחים שהוא פוטר. כל מה שקורה כאן בשבועות האחרונים הוא מוזר מאוד, ומי שחושב שזה לא ישפיע על היכולת, טועה".
על הפרקט שייטה הפועל תל אביב ל-15:35 עם רבע ראשון מעולה של אנטוניו בלייקני ופטריק בוורלי. אלא שבנקודה הזאת הכל התחיל לקרוס. האדומים נתקעו בהתקפה, בהגנה הפסיקו לשמור, וראו כיצד קרית אתא מנצחת כל רבע וחוזרת פעם אחרי פעם מריצות שלהם.
בהפועל לא בדיוק יודעים להסביר מה קרה מקצועית, אבל מדברים על לחץ ואנרגיות שלא היו במקום. "היינו עצלנים בהגנה. הם התקשו עם הקליעה, ובסיום המשחק הם התחילו לקלוע. זה החלק במשחק שלנו שאנחנו צריכים להשתפר, אנחנו צריכים ללמוד איך מסיימים את המשחקים, ומה המטרה הכללית", הסביר מרכוס פוסטר.
"רואים את המנטאליות שלנו ומה אנחנו רוצים לעשות, זה לא עבד כמו שאנחנו רוצים. מגיע להם לראות דברים יותר טובים. זה עדיין מוקדם, יש לנו עוד הרבה עבודה כדי שנגיע לאן שאנחנו רוצים. אנחנו יכולים לעשות את זה. זה הכל תלוי בעבודה היומיומית", אמר הגארד האמריקאי שקלע 17 נקודות ב-18 דקות, "יש לנו קבוצה עם כל כך הרבה נשקים, ואנחנו רוצים להתשמש בהם ביחד. זה שאנשים באים לפה כל הזמן ומתחלפים לא עוזר. זה לא יהיה עבודה קלה, אני אומר את זה לחברים בקבוצה, לא זוכים בתארים בנובמבר, צריך להסתכל קדימה כל הזמן".
על הסיטואציה עם ג'ונתן מוטלי שעזב את הקבוצה והשפעותיה אמר פוסטר, "אני יכול לדבר על עצמי, לכולם יש דעה משלהם. אני נשאר בפוקוס ומנסה לעזור לקבוצה לנצח. ג'ונתן עשה את מה שהוא עשה, אין מה לעשות עם זה, זה עליו. היה לו חלק גדול בקבוצה שלנו, הוא שלט בכל משחק. זה חסר לנו, אבל זה העסק שלנו, ולנו יש עבודה, אנחנו מאחלים לו בהצלחה".
ואם זה לא הספיק, אז ברבע השני מחאו האולטראס של הפועל נגד ההחלטה לעבור להיכל מנורה. הם הניפו שלטים, הניפו סושי באוויר וקופסאות פופקורן ולא עודדו. הקהל ביציעים האחרים, בעידודו של עופר ינאי, שר ודחף את הקבוצה, אזל על הפרקט האנרגיות היו אחרות וקרית אתא בדיוק חזרה, עם או בלי קשר למחאה.
במהלך הדקות של המחאה נראו מראות שלא היו בהיכל שלמה מאז הקמתו. אוהדים אדומים משמנים זה לזה בתנועות ידיים, קללות ותחושה של אובדן האחדות שהיה חלק מהקהל האדום לאורך שנים רבות. "זו תקופה מייאשת", הודה אחד האוהדים שיושב ביציע המשפחות סמוך ליציע העיתונאים, "כולנו אחים בסופו של דבר, אף אחד לא רוצה בפילוג הזה שנוצר, אבל יש פה צד אחד שלא מוכן לעשות שום צעד לכיוון השני. זה פיצוץ בלתי נמנע".
כזכור, ההצבעה על התנאים שבהם תעבור הפועל להיכל מנורהה תתקיים ב-27 בנובמבר, כשנכון לעכשיו, עד אז, תמשיך הקבוצה לשחק בהיכל שלמה.