אחרי עוד הפסד ביורוקאפ, הפועל תל אביב חזרה לליגה במטרה אחת ברורה: להביס את קרית אתא לעיני הקהל הביתי ולהחזיר קצת את השקט למועדון הזה. זה התחיל מצוין עם 17:35 כבר אחרי הרבע הראשון. אלא שאז הקהל התחיל למחות והקבוצה פשוט נעלמה לחלוטין מהפרקט, אך הצליחה לגרד 95:96 דרמטי ודי שערורייתי שנבע בגלל החלטת שיפוט תמוהה של צוות השופטים.
נתחיל מהסוף: פטריק בוורלי עשה עבירה מכוונת על שאבון לואיס בפיגור שלוש כדי למנוע שלשה. אלא שהשופטים החליטו בצדק שזו עבירה בלתי ספורטיבית. לואיס קלע פעמיים מהקו וקיזז ל-96:95 ואז קיבל כדור אחרון מול בוורלי, שביצע עליו עבירה ברורה שלא נשרקה והחטיא. לואיס סיים את המשחק הזה עם 22 נקודות והיה מצוין, כמו גם כריס סמית' שקלע 19 וג'יי ג'יי קפלן שהוסיף 18. מנגד, אנטוניו בלייקני קלע 19 ומרכוס פוסטר 17 לאדומים, שנראו רע מאוד מבחינה הגנתית ואחרי שקלעו שמונה נקודות ברבע הראשון, הוסיפו עוד ארבע שלשות בלבד עד סוף המשחק ורשמו 16 איבודים, 6 מהם של נועם יעקב שקיבל דקות במאני טיים ואכזב.
קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 19, מרכוס פוסטר 17, ברונו קאבוקלו 14, פטריק בוורלי 11, תומר גינת 10, בר טימור 8, איש ווינרייט ונועם יעקב 6, גיא פלטין 3, עוז בלייזר 2.
קלעו לקרית אתא: שאבון לואיס 22, כריס סמית' 19, ג'יי ג'יי קפלן 18, רז אדם 13, סילביו דה סוסה 11, אקיה פרואיט 9, יובל שניידרמן 2, יובל לוין 1
מהלך המשחק
הפועל תל אביב הסתערה על יריבתה עם שלשות של בלייקני ובוורלי ועלתה ל-2:8 אחרי שתי דקות בלבד. קרית אתא לקחה פסק זמן, אבל השטף של הפועל תל אביב לא נעצר, כשגם גיא פלטין תפר שלשה מהפינה וסל של בלייקני קבע יתרון דו ספרתי של 10:20. מרכוס פוסטר נכנס לראשונה למשחק ומיד תפר עוד שלשה וקרית אתא לא מצאה תשובה להתקפת האדומים. דה סוסה נכנס לעניינים מנגד, אבל אז פוסטר, איש וויינרייט ובר ירו שלוש שלשות רצופות מתוך לא פחות משמונה בסך הכול ברבע הזה והפועל תל אביב הובילה 17:35 כבר אחרי הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח במחאה של אולטראס הפועל תל אביב נגד המעבר הצפוי ליד אליהו ועל הפרקט הקבוצה שלהם נרדמה בהגנה ואפשרה לשאבון לואיס לקזז את הפער עם שתי שלשות רצופות. אלא שמרכוס פוסטר הגיב עם שלשה שלישית שלו והותיר את האדומים ביתרון דו ספרתי משכנע. הרבע השני לא דמה לרבע הראשון מבחינת השטף ההתקפי של האדומים, שנתקעו על חמש נקודות אחרי חמש דקות והאורחים ניצלו זאת כדי לקזז את הפער ל-9 בלבד אחרי מהלך שלוש נקודות של אקיה פרואיט. בלייקני היה היחיד שתפקד התקפית גם ברבע השני, אבל שאבון לואיס השאיר את האורחים בפיגור חד ספרתי של 54:45 במחצית.
הפועל תל אביב שוב ברחה בפתיחת הרבע השלישי. תומר גינת ובלייקני הובילו ריצת 2:8 והחזירו את המארחים ליתרון נוח. קרית אתא לא נשברה. ג'יי ג'יי קפלן תפר שתי שלשות רצופות והוריד את הפיגור ל-62:55 בלבד כשהוא משלים ריצת 0:8. הפועל תל אביב פשוט לא הצליחה לעשות נקודות. גינת איבד, פוסטר החטיא וקרית אתא הפכה את הקערה עם סל של דה סוסה שהשלים ריצת 2:18 וקבע 64:65 מדהים לאורחים. אלא שהקאמבק הזה העיר את המארחת, שעם סלים של טימור ופוסטר עשתה ריצת 0:7 משלה בדרך ל-65:71 ו-66:73 בסוף הרבע.
בדומה לרבע השלישי, גם את הרבע הרביעי הפועל תל אביב פתחה חזק עם סל יפה של קאבוקלו והגנה חזקה. אלא שהפעם לקרית אתא לא היתה תשובה. פוסטר תפר שלשה רביעית והחזיר את האדומים ליתרון נוח של 73:88. המשחק גמור? לא מבחינת קרית אתא, שעשתה ניסיון קאמבק אחרון. שאבון לואיס הנהדר ורז אדם הובילו ריצת 0:6 וקיזזו שוב את הפיגור לחד ספרתי (90:82) כשנותרו 2:45 דקות לסיום המשחק. קאבוקלו איבד את הראש עם איבוד לכריס סמית' שקלע וגם סחט עבירה ועשה מהקו 92:87 בלבד. נועם יעקב איבד כדור, כריס סמית' תפרש שלשה וקבע 93:90 בלבד. יעקב החטיא שלשה, רז אדם קלע אחת מהקו והמותחן היה בעיצומו. איש וויינרייט קלע דאנק בריבאונד התקפה, אבל פרואיט החזיר דאנק משלו וקבע: 95:93 בלבד כשנותרו תשע שניות לסיום. אתא עשתה עבירה על בלייקני שקלע רק אחת. האורחים יצאו להתקפה אחרונה כדי להשוות. פטריק בוורלי עשה עבירה כדי למנוע שלשה, אבל השופטים שרקו עבירה בלתי ספורטיבית ושאבון לואיס קיזז לנקודה מהקו, כשהכדור היה של קרית אתה עם 3.4 שניות לסיום הדרמה. הכדור הגיע לשאבון לואיס שמול בוורלי ניסה לקלוע והחטיא, אבל בוורלי ביצע עבירה כשמשך בחולצתו בבירור. השופטים התעלמו והפועל תל אביב גירדה 95:96 דרמטי וממש לא מרשים.