אתמול (שלישי), התקיים אירוע פתיחה חגיגי ומרגש במרכז הטניס והחינוך ערד, בו פתח אלוף העולם לשעבר, אנדי רם, את שנת הפעילות החדשה של תוכנית "הד סטארט" לילדות ולילדים בעיר. התוכנית הייחודית, שהוקמה על-שם אביו עמי רם ז"ל, מתקיימת זו השנה השלישית במרכז, ומטרתה להעצים את הטניסאיות והטניסאים הצעירים באמצעות טיפוח מנהיגות מקומית צעירה דרך משחק הטניס. במסגרת התוכנית, המשתתפים בגילאי 10 עד 14 נהנים מאימוני טניס שבועיים, לצד פעילויות העשרה והעצמה הכוללות סדנאות, קבוצות דיון ויוזמות קהילתיות משותפות.
לאירוע הגיעו 24 ילדות, ילדים והוריהם, יחד עם אורחי כבוד, בהם סגן ראש העיר ומחזיק תיק החינוך, הספורט בערד, גיא בריוזה, ונציג עמותת "ערכים בספורט", ניר מורדוך. מדובר בביקור רשמי ראשון של נציג העירייה לשנת לימודים זו במרכז, ובדבריו המרגשים, בריוזה הביע תמיכתו בקידום ענף הטניס בעיר והתחייב לסייע בפיתוח המרכז.
אחת המחוות המרגשות של היום התקיימה כאשר הילדות והילדים העניקו לאנדי רם מתנה - קולאז' תמונות שצולמו במהלך האירועים השונים בתוכנית בשנים האחרונות. מדובר במחווה ייחודית ומרגשת הממחישה את הקשר העמוק שנרקם בין הילדים לתוכנית ולרם עצמו. רם, בהתרגשות רבה, שיתף: "אני נרגש לחזור לערד ולפתוח שנה חדשה עם ילדות וילדים שצומחים יחד עם התוכנית. את 'הד סטארט' הקמתי כדי ליצור אפשרות לשינוי חברתי וערכי בקהילה, מתוך אמונה שהטניס הוא דרך ללמד את הדור הצעיר ערכים של התמודדות, כבוד הדדי וחתירה למצוינות. זהו כבוד עבורי להקדיש את התוכנית לזכרו של אבי, עמי רם ז"ל, ולראות את השפעתו ממשיכה ומתרחבת כאן בערד."
רם הוסיף תודות לשותפיו: "אני רוצה להודות לעמותת 'ערכים בספורט' ולכל התומכים שעוזרים לנו להפוך את החלום הזה למציאות. בזכות שיתוף הפעולה איתכם, הילדות והילדים זוכים להזדמנות ללמוד ולהתפתח בכל התחומים, מעבר למגרש הטניס."
לאחר הנאומים, יצא רם לשחק עם הילדות והילדים על המגרש, תוך שהוא מעודד אותם ומציין את ההתקדמות המרשימה שהם עשו בשנים האחרונות. בסיום המשחקים, אמר רם : "אני גאה לראות את ההתפתחות שלהם. הם לא רק משתפרים בטניס, אלא גם לומדים להתמודד עם אתגרים בחיים ולהתפתח כאנשים. אני בטוח שהם בדרך הנכונה, וההתקדמות שלהם משנה לשנה משמעותית."
לאה הרשקוביץ, מנהלת מרכז הטניס והחינוך ערד, הוסיפה: "ההתרגשות היום הייתה מדהימה. לראות את הילדות והילדים מתקדמים, לא רק בטניס אלא גם כצוותים מגובשים ומנהיגים צעירים, מספקת תחושת סיפוק עצומה. אני רוצה להודות לאנדי רם על המחויבות הרבה וההשקעה האישית שהוא מעניק לתוכנית, ולעמותת 'ערכים בספורט' על השותפות המרגשת והחשובה. אנחנו גאים בהישגיהם של הילדות והילדים, ומתחייבים להמשיך להצעיד אותם קדימה."
תוכנית "הד סטארט" - שהוקמה על שם אביו המנוח של אנדי רם, עמי רם - נועדה להעניק לילדים כלים להצלחה אישית וחברתית דרך ספורט. שלוש שנים אחרי תחילתה, התוכנית הפכה למרכז חינוכי וערכי שמזרים אווירה של שינוי אמיתי, הן בעולם הספורט והן בתחום ההתפתחות האישית. ילדות וילדים המתחילים הדרך בתוכנית לא רק משתפרים על המגרש, אלא צומחים גם כאנשים. האירוע, שזכה להצלחה רבה, מהווה רק תחנה אחת במסע המרגש של "הד סטארט", שממשיך לשנות את חייהם של הילדים ומשפחותיהם מדי שנה מחדש.