תשעה משחקי ליגה ללא ניצחון, שבסיומם הגיעה תבוסה 4:0 מהדהדת בידי בית"ר ירושלים בשבת, עשו את שלהם: הפועל חדרה החליטה להיפרד מהמאמן חיים סילבס, והודיעה כי אסף נימני יחליף אותו על הקווים. היום הוצג נימני בקבוצו החדשה, עם הרבה אופטימיות.
חדרה היא הקבוצה היחידה שעוד לא ניצחה בליגת העל העונה. זו העונה השלישית ברציפות והחמישית מתוך שש האחרונות שבמהלכה הקבוצה החליפה מאמן. סילבס מונה בחודש ינואר האחרון אחרי פיטוריו של ניסו אביטן, כאשר חדרה הייתה במקום הלפני-אחרון בטבלה, והצליח להשאיר אותה בליגה.
"זה סוג של בית, עם אתגר גדול, ויש הרבה עבודה. לא אגיד שנעשה לי עוול בקדנציה הקדומת, אבל לא ידעו להעריך אותי נכון. בפעם קודמת זה הסתיים לא טוב, אבל החזרה הייתה עניין של זמן. רצה המזל, וזה המצב שהגעתי, נקווה לטוב", אמר נימני.
על כך שערך אימון בכורה ביום חמישי כעוזר מאמן ובשבת כבר הפך למאמן במקום סילבס, והביקורת שספג, אמר נימני: "אהבתי את המונח 'הפיכה' (מחייך). תראו, למדתי לשחרר. ברגע שאני בא ממקום נקי והמצפון שלי נקי בנוגע לחילוף, לא אתייחס למה שאנדים אומרים. הייתה לי שיחה עם חיים. לא הגעתי בהחלטה מהירה. לא סתם נעלמתי מהנוף שנה וחצי.
"דיברתי עם חיים ושנינו ראינו לנכון שאנחנו יכולים לעבוד ביחד. לא תיארתי לעצמי שזה יקרה כל כך מהר. גם חיים יודע את זה. דיברנו באותו לילה במוצאי שבת. היה לי הרבה מה ללמוד ממנו, הוא חבר שלי. הסיטואציה קרתה, וזה ממש לא תוכנן. אני לא יכול להילחם במה שאנשים אומרים. המצפון שלי נקי".
על המטרות: "אני צריך לעמוד באותו יעד שהיה לי לפני שנתיים - להשאיר את הקבוצה בליגה. זו המטרה. הגעתי לסיטואציה שבה אנחנו נמצאים, ואני כרגע צריך לעשות הכל כדי להשאיר אותה בליגה. כולנו. האישיות שלי תישאר אותו הדבר. ההנהלה נתנת לי גב ואמרה לי 'מה שצריך, נעשה, את כל השינויים הנדרשים'".
יקיר שוורץ, הבעלים, על חילופי המאמנים: "קשה לחתור תחת בן אדם ביומיים. ניסינו לחזק את סילבס בכל הכלים שיכולנו. בין אם זה לצרף את איינבינדר, או את אסף כעוזר מאמן. כדי לתת רוח חדשה ולשנות דברים. אבל הדברים לא השתנו. היה קיבעון מחשבתי. עם הגרלה נוחה. אתה רואה שקרית שמונה מנצחת את מכבי תל אביב. עם קצת אמונה ותעוזה, אפשר לעשות את הדברים האלה. הגענו למקנה שזה לא ישתנה, ולא משנה מה נעשה.
"אתמול גם ראינו את סכנין משחקת מול בית"ר ללא רגשי נחיתות. זה עניין של חיבור של קבוצה, אנרגיות של קבוצה, ושאלה של קבוצה מאומנת. לא היינו מחוברים בהגנה, בהתקפה. לא היה פה ניסיון לפגוע בחיים.
"השקענו פה בתקציב שמעולם לא היה בחדרה. שימרנו את השלד מהשנה שעברה. השחקנים לא מציגים את היכולת שציפינו מהם. אני מקווה שהשינוי והחשיבה מחוץ לקופסה יוציאו אותנו לדרך חדשה. לא שוכח את הדברים הטובים שסילבס עשה בשנה שעברה. היה צריך נס, והוא עשה את זה. אבל השנה זה לא התחבר. לא מנענו ממנו שום שחקן. אי אפשר להסתגר בבונקר ולקבל ארבע". עוד טען שהפיזיותרפיסט שהביא סילבס לא סייע, על רקע הפציעות הרבות.
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
4.50
X
1.90
2
2.00
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.20
X
3.00
2
1.65
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.25
X
3.15
2
2.40
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
חדרה ספגה אמש (שלישי) מכה כואבת נוספת, לאחר שהקשר רוסלן ברסקי אובחן עם שבר בלסת וצפוי להיעדרות של חודשיים מהמגרשים. הקשר מצטרף לרשימה ארוכה של פצועים בסגל של חדרה, ביניהם גודסווי דוניו שסובל מפציעה בשריר הארבע ראשי ודיא לבאבידי שנפצע בשריר המפשעה. אליהם מצטרפים גם הראל שלום שקרע את שריר הירך האחורי ואיברהים סאנגרה שפצוע בכף רגלו ומתקשה לחזור לאימונים מלאים. בשבת תשחק חדרה נגד הפועל קרית שמונה במשחק גורלי שבמועדון הגדירו כמשחק על עונה שלמה".