ג'ואל אמביד עוד לא עלה על הפרקט העונה - וכעת משחקו הראשון יידחה עוד לפחות שבוע. ה-NBA הודיעה הערב (שני) כי סנטר פילדלפיה הורחק משלושה משחקים בעקבות התקרית בה היה מעורב בסוף השבוע, כשדחף וקילל עיתונאי שפרסם נגדו טור ביקורתי.
התקרית אירעה בחדר ההלבשה לאחר המשחק של פילדלפיה מול ממפיס. העיתונאי מרכוס הייז, שנחשב לאחד מגדולי מבקריו של אמביד בתקשורת המקומית, פרסם כמה ימים קודם לכן טור ביקורתי נגד אמביד, בו ציין בצורה צורמת ולא מכובדת במיוחד את אחיו המנוח של אמביד, שמת בתאונת דרכים בשנת 2018.
"אמביד מצביע על הולדת בנו כנקודת המפנה בקריירה שלו. הוא גם נוהג לציין שמותו הטרגי של אחיו, מוסיף לו מוטיבציה להפוך לשחקן גדול באמת. ובכן, כדי להיות שחקן גדול באמת - אתה קודם כל צריך להופיע כל יום לעבודה", כתב הייז בזלזול - ואמביד רתח.
על פי הדיווחים, בשעה שזיהה את הייז נכנס לחדר ההלבשה כחלק מעבודתו השגרתית ככתב, אמביד החל לקלל אותו. לאחר דין ודברים, קם מכסאו ודחף אותו - עד שמאבטחים נאלצו להתערב ולהפריד.
ג'ו דומארס, ראש מחלקת הכדורסל בהנהלת ה-NBA, הסביר את ההחלטה להרחיקו ואמר: "בין שחקנים לעיתונאים צריך לשמור על כבוד הדדי. אני מבין לליבו של ג'ואל שנפגע אישית מהטור המדובר של אותו כתב, אבל התגובה שלו לא מקובלת, ולעולם לא הייתה צריכה לגלוש לאלימות פיזית".