מכבי תל אביב אירחה הערב (ראשון) ביד אליהו לראשונה בעונת 2024/25, וטיילה לניצחון 62:77 על הפועל באר שבע שהותיר אותה במאזן מושלם בליגת העל. כ-3,000 אוהדים הגיעו להיכל אחרי שפיקוד העורף אישר לצהובים מכסה מקסימלית של 4,000 צופים, וראו את ווניין גבריאל רושם הופעת בכורה רשמית סולידית למדי אחרי היעדרות של חודש וחצי בשל פציעה שספג הסנטר בקדם העונה.
שלושת הניצחונות הקודמים של מכבי תל אביב בליגה היו דחוקים למדי, אולם הפעם היא עשתה לעצמה חיים קלים הרבה יותר וטסה ליתרון שיא של 25 נקודות כבר ברבע השני, אפילו שחסרה גם הערב את תמיר בלאט הפצוע ואת סייבן לי שלא חזר עם הקבוצה מבלגרד אחרי משחק היורוליג האחרון, כאשר ג'יילן הורד נרשם בסגל אבל קיבל מנוחה ולא שותף כלל. זהו הניצחון השמיני ברציפות של הצהובים על הפועל באר שבע בליגה, כולל משחקי פלייאוף. כבר מחרתיים ממתין לקבוצה של עודד קטש משחק ביתי נוסף, מול הפועל גליל עליון, לפני ההמראה לביקור אצל וירטוס בולוניה האיטלקית ביום שישי.
באר שבע ספגה הפסד שלישי בארבעה משחקים העונה ונותרה על אפס ניצחונות ביד אליהו, כשמאזנה ההיסטורי בביתה של מכבי תל אביב עומדת כעת על 10:0 (7:0 בעונה הסדירה). אייברסון מולינאר, שהגיע למשחק כמלך הסלים של הליגה בצוותא גם ג'ימי קלארק מבני הרצליה, הודות לממוצע שעמד על 20 נקודות למשחק, נעצר הערב על 11 והאדומים מבירת הנגב רשמו את כמות הנקודות הנמוכה ביותר שלהם אי פעם במשחק עונה סדירה נגד מכבי.
קלעו למכבי תל אביב: עומר מאייר 11 (כולן במחצית הראשונה, 2/2 ל-2 ו-4/4 מהקו), רפי מנקו (9 ריבאונדים), רומן סורקין וליוואי רנדולף 10 כל אחד, ג'ון דיברתולומיאו 9 (3/8 ל-3), ווניין גבריאל 8 (7 ריבאונדים), רוקאס יוקובאיטיס 7, וויל ריימן 6, ג'ייק כהן 4, חסיל ריברו 2.
קלעו להפועל באר שבע: פול סקראגס 18 (3/8 ל-3), אריק גריפין 14, אייברסון מולינאר 11, נטע סגל 5, ריי ספולדינג, ספנסר וייס ועידו פליישר 4 כל אחד, רון ציפר 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
פחות מארבע דקות עברו לפני שמכבי טסה ל-0:13, כשגם פסק זמן באר-שבעי אחרי 9 הנקודות הראשונות לא עזר לעצור מומנטום. סקראגס וגריפין העלו את האורחת על הלוח, אבל רנדולף וסורקין הגדילו ל-4:19. ספולדינג קלע 2 מהקו, גבריאל רשם סל בכורה במכבי לפני שמאייר ומנקו הגדילו ל-6:25. סקראגס צלף שלשה וגם שני סלים של וייס לא עזרו לאורחת להתקרב, כי מאייר קלע 4 זריקות עונשין וגבריאל הטביע בדרך ל-13:31. נקודות של סגל מהקו הקטינו ל-31:15 בסוף הרבע.
רבע 2:
ריימן, דיברתולומיאו ומנקו הביאו את ההפרש ליותר מ-20 כששני האחרונים קולעים מחוץ לקשת, סל של סקראגס לא עצר את הסחף כי מאייר צלף שלשה בעצמו וכהן קלע 4 רצופות שהגדילו ל-21:46. ריצת 0:7 נדירה של באר שבע הורידה את הפער ל-18. דאנק יפהפה של מאייר וקליעות עונשין של גבריאל העניקו למכבי 32:52 בהפסקה.
רבע 3:
מולינאר קלע את הסל הראשון במחצית, גריפין הקטין עוד קצת ורק אחרי 3:15 דקות קטע יוקובאיטיס את הבצורת הצהובה. בהמשך המצב לא ממש השתפר התקפית עבור מכבי, אך גם המארחת לא ידעה לנצל זאת. ספולדינג וסקראגס צימקו את הפער ל-16 אחרי שרנדולף החזיר זמנית ל-20, שלשה של סקראגס הורידה ל-56:43 ובהמשך הוסיף נקודה שישית ברציפות אחרי שריימן קלע מחצי מרחק למארחת. האחרון גם חתם את הרבע בסל שקבע 44:60.
רבע 4:
מולינאר שיפר סטטיסטיקה עם 4 רצופות, סורקין ודיברתולומיאו דאגו שהיריבה לא תתקרב יותר מדי למרות שגריפין חטף והטביע. סגל פגע מחוץ לקשת, אבל דיברתולומיאו רשם שלשה שנייה ברציפות ואחריו הגיעה אחת של מנקו, שהקפיצה ל-53:75. גריפין הוסיף עוד סל, ואחרי שפליישר התכבד בנקודות משלו רשם הסנטר האמריקאי עוד 2, סורקין דייק פעמיים מהקו וסקראגס קבע את התוצאה הסופית - 62:77 למכבי תל אביב.