האם ג'ונתן מוטלי יישאר בהפועל תל אביב? אם בבוקר שבת היה נראה כי הסיכוי שהסנטר האמריקאי ימשיך במדים האדומים שואף לאפס, הבוקר (ראשון) כבר מודים יותר ויותר אנשים במערכת האדומה כי קיים סיכוי אמיתי להמשך ההתקשרות בין הצדדים.
מוטלי עצמו שוחח עם חלק מאנשי הקבוצה, וכך גם סוכנו עם ראשי המערכת, אך נכון לעכשיו אין סיכום סופי על סיום הסאגה. על פי אנשי הפועל, מוטלי לא בישראל משבת בבוקר, כשטס מחוץ לגבולת המדינה, אך לא לביתו בארצות הברית. בקבוצה מנסים לסגור את הסיפור על מנת שהוא יוכל אולי להצטרף בחזרה לקראת המשחק נגד בחצ'שהיר הטורקית בשלישי בבלגרד, אך אף אחד לא היה מוכן להתחייב על כך שמוטלי יעשה את פניית הפארסה וישלים סוף שבוע הזוי.
מי שנחת הלילה אחרי תקופה במזרח הרחוק הוא עופר ינאי, שהעביר למוטלי ולסוכנו מסרים בימים האחרונים לפיהם "יהיה לכם יותר משתלם להתחרט".
בהפועל לא מוכנים עדיין לשים את האצבע על מה גרם למוטלי לעזוב, כשהסברה של הבעלים עופר ינאי, כי הצעת הכוכב האדום הניעה את המהלך, נדחית בצורה נחרצת על ידי המועדון הסרבי. כמו כן, גורמים נוספים סיפרו אמש כי אם הנושא היה כספי, כפי שהאפשרות הועלתה ולמעשה השחקן רוצה לשדרג את שכרו, מוטלי לא היה עוזב את ישראל מבלי לאסוף את משכורת חודש אוקטובר שחולקה לחלק מהשחקנים ביום שישי. "אבל אם זה בגלל המלחמה, למה הוא פתאום כן מוכן אולי לחזור?", תהה אחד משחקני הקבוצה בדרך לאוטובוס שהוביל את הקבוצה לשדה התעופה אתמול.
ינאי, שנמצא במזרח הרחוק, ניהל את המשבר מרחוק, ובהפועל מקווים כי יצליח לסיימו כבר היום עם תשובה סופית. בצוות המקצועי כבר החלו לחפש אחר מחליף למוטלי, ובדקו שחקנים שנמצאים תחת חוזה וניתן לשחררם, אך ייתכן שהפעולות שלהם היו לשווא.
המשחק אמש נגד הפועל עפולה עמד בסימן מוטלי. בזמן הניצחון 62:85 החלו השמועות על השינוי בסיטואציה עם השיחה בין מוטלי לינאי. בעוד אנשי הקבוצה משוחחים על הנושא ליד הספסל, חלק מהשחקנים שמעו את השיחה ואחד מהם הודה: "בוא נגיד, שהיה קשה מאוד להתרכז בכדורסל. זה עוד סוף שבוע מטורף בעונה הלא רגילה שעוברת עלינו. מעניין מה יקרה פה הלאה".
אגב, אותו שחקן סיפר כי הסיטואציה עם מוטלי עשויה להשפיע על חדר ההלבשה: "אף אחד לא יודע בדיוק איך זה ייגמר, אבל אם הוא חוזר, צריכים להסביר לנו מה בדיוק קרה כאן. בסוף הוא עזב ולא היה איתנו היום, זה לא דבר שאפשר לדלג עליו לסדר היום".
מי שכן היה שם בשביל הפועל היה ברונו קאבוקלו שהצהיר כי יישאר בניגוד למוטלי וסיפר עוד לפני שידע על האפשרות לשינוי: ""היה לנו משחק טוב היום. התחלנו קצת חלש, אבל השגנו את העצירות שלנו, היינו צריכים לעשות את ההתאמות וגמרנו את המשחק בסוף, אנחנו מרימים את הראש לקראת המשך הדרך. האבידה של ג'ונתן הייתה משמעותית לקבוצה, יש לנו קבוצה נהדרת בכל עמדה, אנחנו צריכים להרים את הרמה לקראת המשחק הבא, אם נשמור על הדבק ונלך לריבאונד נוכל לעשות את זה".
על יכולתו הוסיף הברזילאי: "יש לי הרבה עדיין מה להראות לקבוצה ולעצמי, ההזדמנות הזאת תוכל להראות מה אני יכול לעשות. העבודה שלי כאן היא לעזור לקבוצה לנצח, אני חושב שנעשה את זה".
כאמור, מיד אחרי המשחק יצאה הפועל לנמל התעופה לקראת המשחק נגד בחצ'שהיר הטורקית בשלישי ביורוקאפ. האדומים ינוחו היום בבירת סרביה, ויחלו לאחר מכן בהכנות למשחק החשוב, שניצחון בו יעלה את החבורה של דדאס אל המקום השני בטבלת בית א', בעוד הפסד יפתח פער של שני משחקים לטובת הטורקים.
בצוות המקצועי מתכוננים למשחק בשלב זה ללא שינוי, קרי עם ברונו קאבוקלו כסנטר יחיד, ומי שאמורים לתת לו את הגיבוי הם תומר גינת ואיש ווינרייט, לאחר שמירון רוינה שבר את אפו ביום שישי