הקדנציה של יוסי אבוקסיס במכבי נתניה נפתחה אתמול (שבת) בצורה חלומית, אחרי שהקבוצה חזרה מטדי עם ניצחון חוץ יקר, 2:3 על הפועל ירושלים. אבוקסיס העביר בסך הכל שלושה אימונים עם הקבוצה, אבל נתניה נראתה אתמול קצת אחרת. היהלומים עלו ליתרון מוקדם של 0:2 ולא נבהלו גם מהעובדה שירושלים השוותה את התוצאה ל-2:2, כאשר הריברטו טבארש כובש את שער הניצחון בדקה ה-76, שבע דקות בלבד מרגע שנכנס כמחליף.
"אני חושב שזה הדבר הכי חשוב מכל המשחק הזה", אמר אבוקסיס בסיום, בהתייחס לשינוי המנטלי שחל בקבוצה. "קבוצה שנמצאת בתקופה לא טובה וחוזרים מולה מפיגור של שני שערים, בדרך כלל מתרסקת. אני שמח שהדקות האחרונות של המשחק מאז ה-2:2 היו שלנו. זה באמת הדבר הכי חשוב במשחק הזה, לנצח משחק מבחינה מנטלית, אחרי שמשווים מולך".
המאמן הסביר את השיקולים בבחירת המערך והמעבר לארבעה בהגנה והוסיף: "היו לי שני אימונים טקטיים לעשות עם הקבוצה ולא הספקתי יותר מדי. תרגלתי מערך אחד ואז עוד מערך נוסף ביום שישי, צילמנו את האימונים והראינו לשחקנים שה-5:3:2 לא נראה טוב אפילו באימון ובאנו למשחק במערך של 4:3:3, גם כי להפועל ירושלים יש שחקני קו טובים".
"לאורך זמן נצטרך להשתפר מבחינה הגנתית", הוסיף אבוקסיס, "זה לא רק ההגנה, אלא משחק ההגנה שלנו יצטרך להשתפר אם נרצה להיות קבוצה טובה. לאורך זמן לא נוכל לכבוש כל פעם שלושה שערים. לפעמים מעודף רצון מאבדים ריכוז וזה מה שקרה בגול הראשון של סדריק דון. זה גול שהחזיר אותם לעניינים. אבל היו לנו רק שני אימונים וככל שנעשה יותר אימונים, יהיו יותר דברים חדשים מבחינה טקטית".
נתניה לא הבריקה, אבל אפשר היה לראות באופן בולט שמשהו באנרגיות של הקבוצה השתנה אחרי תצוגת הנפל נגד הפועל חיפה במחזור הקודם, שהביאה בסופו של דבר לפיטוריו של מרקו בלבול. במועדון מצפים לראות כעת המשכיות במשחק הקרוב נגד מכבי פתח תקוה, כדי לצאת לפגרה במומנטום חיובי ועם עוד נקודות כדי לברוח מהתחתית.
אבוקסיס עשה לא מעט שינויים בהרכב, הראשון שבהם היה החזרתו של הבלם מוחמד ג'טיי, שנראה לא רע בכלל במרכז ההגנה. עוז בילו, שהיה מחוץ לסגל במשחק הקודם, חזר ישירות להרכב וגם רותם קלר וז'אניו ביקל פתחו.
פרדי ורגאס ואיגור זלאטנוביץ' שנראו רע מאוד במשחקים האחרונים חזרו לפרוח תחת הדרכתו של אבוקסיס אמש. ורגאס שהגיע לנתניה עם המון ציפיות ואיכזב מאוד עד כה, בישל שלושה שערים והזכיר לראשי המועדון מדוע הוא נרכש בקיץ, אחרי עונה מצויינת בבני ריינה. גם זלאטנוביץ' חזר לכבוש וסיים עם צמד, אחרי שלא כבש שער מאז המחזור הראשון נגד בני ריינה.