בקרב חובבי ה-NBA כבר אין ספקות בנוגע לכישרון הייחודי של ניקולה יוקיץ', ה-MVP של הליגה, אבל פתיחת העונה של הסנטר הסרבי מרשימה גם בסטנדרטים הגבוהים שהוא עצמו הציב, והלילה (בין שלישי לרביעי) הוא העמיד שוב שורה סטטיסטית מדהימה, לא פחות, כאשר הוליך את הנאגטס לניצחון 139:144 על הנטס בברוקלין כשהוא מסיים עם 29 נקודות, 18 ריבאונדים ו-16 אסיסטים. על פי אתרי הסטטיסטיקה בארה"ב, 62 שנה לא נרשמו מספרים כאלה משחקן. הוא השני בלבד בתולדות ה-NBA שמסיים עם 25, 15 ו-15 לצד אוסקר רוברטסון.
Jokic against the Nets:
— StatMuse (@statmuse) October 30, 2024
29 PTS
18 REB
16 AST (1 TOV)
His 7th 25/15/15 game — more than every active player combined. pic.twitter.com/1fuRmbK5Et
Jokic this season:
— StatMuse (@statmuse) October 30, 2024
29 PTS | 18 REB | 16 AST
40 PTS | 10 REB | 4 AST
41 PTS | 9 REB | 4 AST
16 PTS | 12 REB | 13 AST
Wilt numbers. pic.twitter.com/jB4tFHqvTp
Nikola Jokić joins Oscar Robertson (2x) as the only players in NBA history to record 29+ points, 18+ rebounds, and 16+ assists in a game. pic.twitter.com/z2gse5tI7C
— NBA.com/Stats (@nbastats) October 30, 2024
Nikola Jokic tonight:
— StatMamba (@StatMamba) October 30, 2024
29 PTS
18 REB
16 AST
The first player to reach these numbers in a single game in over 62 years (!!!). pic.twitter.com/RN0xYiEfOr
I asked Nikola Jokić what he's thinking when he's got single coverage late in games like he did tonight in the overtime win in Brooklyn:
— Katy Winge (@katywinge) October 30, 2024
"Play solid, be careful, try to score, be aggressive, take whatever the game gives me." pic.twitter.com/gsmdqG0890
דנבר פתחה את העונה עם שני הפסדים, לאוקלהומה סיטי וללוס אנג'לס קליפרס, אבל מאז התאוששה עם שני ניצחונות רצופים, כשיוקיץ' לוקח את העסק על גבו. הלילה הוא שיחק 41 דקות וקלע 9 מ-16 מהשדה, אחרי שבמשחק הקודם קלע 41 נקודות.
כזכור, אחרי המשחק הראשון יוקיץ' הפתיע כאשר אמר שדנבר "לא קבוצת קליעה טובה", ומאז הוא עצמו קלע בשלושה משחקים 41 נקודות, 40 נקודות והלילה 29. בסיום כהרגלו לא התרברב אלא נשאר ממוקד: "נלחמנו, אנחנו עדיין לא משחקים בצורה קולחת ובשיתוף פעולה כמו שאנחנו מצריכים כך שנחנו עכשיו צריכים פשוט לנצח. שומרים אותי אחד על אחד? צריכים פשוט לשחק ביחד, לקחת מה שההגנה נותנת".
מי שהצטיין הפעם היה ראסל ווסטברוק, שאחרי פתיחת עונה חלשה קלע 22 נקודות והעניק הרבה אנרגיות ב-21 הדקות שלו על המגרש (5 אסיסטים). יוקיץ' החמיא לווסטברוק: "ראס היה מדהים עבורנו, הוא השאיר אותנו במשחק, קלע כמה זריקות גדולות, אבל העיקר שחלקנו את הכדור. הוא תמיד מרים אותנו, מדבר, דוחף את כולנו, וטוב שהוא איתנו בקבוצה".