בקצה השני של הסערה התקשורתית שיצרו ריאל מדריד וכוכבה ויניסיוס סביב הזכייה בכדור הזהב ניצב רודרי, כוכב מנצ'סטר סיטי ונבחרת ספרד, שזכה אתמול (שני) בתואר היוקרתי והוכרז כשחקן המצטיין של העונה. בניגוד לוויני הווירטואוז האמוציונלי, רודרי הוא המנהיג השקט של סיטי וספרד, והיה חלק מעונה מוצלחת עבור הקבוצה והנבחרת שלו, עם אליפות אנגליה ואליפות אירופה.
"זה יום מיוחד עבורי, עבור המשפחה שלי ועובור המדינה שלי", אמר אתמול רודרי בצניעות אופיינית, אחרי שהפך לספרדי הראשון שזוכה בתואר מאז 1960, "אני מבין את זה, כי אין לי רשתות חברתיות, אנשים לא ממש מכירים אותי. אני פשוט בחור נורמלי. אני נהנה מכדורגל, נהנה מהמקצוע שלי, ומנסה להיות איש טוב. אני טיפוס מאוד רגוע".
רודרי הוא בהחלט זוכה ראוי. סיטי אומנם קבוצת רוויית כוכבים, אבל מאמנה פפ גווארדיולה טען מספר פעמים שרודרי הוא השחקן הכי חשוב במערך של הקבוצה שזכתה באליפות אנגליה ארבע פעמים ברציפות, כולל בעונה שעברה שאותה סיימה עם תשעה ניצחונות רצופים. הוא השחקן הראשון מהפרמיירליג שזוכה בתואר מאז כריסטיאנו רונאלדו (יונייטד) ב-2008. ביורו הוא פתח בהרכב בכל המשחקים של נבחרת ספרד, מלבד למשחק השלישי חסר החשיבות מול אלבניה בשלב הבתים, ונבחר לשחקן המצטיין בטורניר שבו ספרד זכתה בצורה מרשימה. הוא רשם שיא עולמי של רצף של 74 משחקים ללא הפסד במדי המועדון והנבחרת בין מרץ 2023 למאי 2024.
"היום הוא לא ניצחון עבורי, זה עבור הכדורגל הספרדי, עבור כל כך הרבה שחקנים שלא זכו בתואר והגיע להם, כמו אינייסטה, צ'אבי, איקר (קסיאס), סרחיו בוסקטס, כל כך הרבה. זה מוקדש לכדורגל הספרדי ולדמותו של הקשר", אמר רודרי על הבמה בטקס.
"היום הרבה חברים כתבו לי ואמרו לי שהכדורגל ניצח, על כך שנתן ביטוי לכל כך הרבה קשרים שיש להם עבודה בצל, והיום זה מתגלה".
רודרי צפוי להחמיץ את שאר העונה בגלל פציעה בברך, שהגיעה ימים ספורים לאחר שאמר שהשחקנים עשויים ליזום שביתה בתגובה למספר ההולך וגדל של משחקים והעומס הגדל בכדורגל. "אני רק מנסה לדאוג לעצמי. לנוח, ליהנות מהזמן הפנוי עם המשפחה שלי ולחזור חזק יותר", אמר רודרי כשנשאל על החלמתו, אחרי שעלה עם קביים לבמה.
גם כשנשאל על ריאל מדריד, שהחרימה את הטקס, רודרי שמר על ג'נטלמניות אופיינית.
"הם קיבלו את ההחלטה שלהם, הם לא רצו להיות כאן מהסיבות שלהם. אני רק מתמקד במועדון שלי, בחבריי לקבוצה, באנשים שנמצאים כאן, ובאנשים ששמחים לברך אותי, וזהו", הוא הוסיף בפשטות. "אני לא יכול להגיד הרבה על זה", סיכם.
אתמול ריאל מדריד הודיעה ש"אם קריטריוני הפרס לא יקבעו את ויניסיוס כזוכה, אותם קריטריונים צריכים לקבוע שקרבחאל הוא הזוכה. מאחר שזה לא המצב, ברור שכדור הזהב של אופ"א לא מכבד את ריאל מדריד. וריאל מדריד לא נמצאת במקום שבו לא מכבדים אותה".
"אף שחקן או מועדון לא יודעים ביום שני אחר הצהריים מי זכה בגביע", אמרו המארגנים. "כל המועדונים והשחקנים נמצאים באותה סירה", הוסיפו, ולכן ריאל לא יכולה לדעת אם אחד השחקנים שלה יוכתר או לא.
עם זאת, זה לא קלקל את ההנאה של רודרי. "כשהכריזו את שמי, לא היה לי מידע, ברור שלא. לא אמרו לי שום דבר, שום דבר לא נמסר. השתתפתי בטקס כמו כל אחד אחר. זה אומר הרבה. אני יכול רק ליהנות מהרגע, זה משמח מאוד, זו מתנה ענקית", הגיב הקשר הספרדי.