יוקובאיטיס מזהיר: "צריכים להתקדם מהר, אחרת יהיה מאוחר מדי"

מכבי תל אביב שמרה אמש (שבת) על מאזן מושלם בליגת העל למרות עוד משחק לא מרשים שלה, כשניצחה בחוץ את אליצור נתניה 72:76. הצהובים עלו למאזן 0:3, כשכל אחד מהניצחונות שלה הושג בהפרש חד ספרתי.

מכבי, שבחרה להעניק מנוחה לליוואי רנדולף, קיבלה בחזרה את רוקאס יוקובאיטיס אחרי מספר שבועות בשל פציעה באגודל, והוא בהחלט השכיח את ההיעדרות של תמיר בלאט כשביחד עם רפי מנקו הריץ את הצהובים ליתרון 37:57, 6 דקות לסוף הרבע השלישי. אלא שבשלב הזה הצהובים נתקעו, ראו את נתניה רצה 0:17 והפכו את המשחק לקשה מאוד. מכבי נעזרה בדקות טובות של יוקובאיטיס, שהוביל אותה עם 19 נקודות כדי לנצח את המשחק בסופו של דבר.

"ניצחון קשה. אלו זמנים קשים לקבוצה שלנו עם הפציעות ולוח הזמנים. ניצחנו ואנחנו צריכים לנוח עכשיו, לפני השבוע הכפול ביורוליג, אני שמח לחזור, זה הכל", אמר יוקובאיטיס, "היריבה הייתה חזקה, אבל עם כל הכבוד, הובלנו כמעט ב-20, אנחנו לא יכולים לתת ליתרון לברוח, ולתת להם לחזור. יש לנו בעיות, אנחנו לא מתאמנים יותר מדי כמו שאתם יודעים, אבל זה לא תירוץ. אנחנו צריכים להשתפר המון עם איך שאנחנו משחקים, הם שיחקו מדהים בחזרה שלהם, זה היה משחק קשה. צריך לתת להם כבוד. אנחנו צריכים להשתפר בהרבה אופנים".

כשנשאל יוקובאיטיס על הסיטואציה והתבוסה שחטפה מכבי בקובנה בחמישי, לפני שבוע יורוליג כפול וקשה הוא הודה: "בסיטואציה שאנחנו נמצאים בה, המשחק לא נראה כל כך יפה, אנחנו צריכים להרים את הרמה שלנו, כל אחד מאיתנו. יש לנו פציעות, אבל כולם בקבוצה צריכים להרים את המשחק שלהם, לתת קצת יותר בשביל הקבוצה, עם כל הפציעות. זה לא תירוץ, זה קורה, לכל הקבוצות. השבוע הקרוב יהיה קשה מאוד, אנחנו יודעים את זה. היורוליג השנה היא חיה אחרת, אנחנו צריכים להמשיך להתקדם כמה שיותר מהר, כי אם לא נעשה את זה, זה אולי יהיה מאוחר מדי. נקווה שזה יהיה שבוע חיובי בשבילנו, כולם, כולל אני, צריכים להרים את הרמה כדי לכפות על הפציעות ועל כל הבעיות הקטנות".

נכון לעכשיו אמורה מכבי להמריא בשעות הצהריים מחר לקובנה, ולפגוש שם את סייבן לי לאימון ערב, דבר שלא הסתדר בסופו של דבר בשבוע שעבר בגלל איחור בטיסת הצהובים, שלא ערכה אימון בלילה שלפני ההפסד לז'לגיריס.

בקבוצה עובדים כדי לנסות ולמצוא טיסה מוקדמת יותר על מנת שלא תהיה סיטואציה דומה לזו של שבוע שעבר, אך רוב הסיכויים כי מכבי תישאר על הטיסה המקורית שלה.

הצהובים יידעו לקראת המשחק נגד פנרבחצ'ה בשלישי לגבי הסיכוי שווניין גבריאל יוכל להשתתף בשבוע הכפול, מה שייתן להם יותר מרווח בעמדות הפנים. השחקן חזר לאימוני הקבוצה בימים האחרונים.

בכל הנוגע לחיזוק, במועדון ממשיכים לבחון את המועמדים הקיימים בשוק השחקנים, כשהמטרה היא לצרף גארד ופורוורד כדי להעמיק את הסגל. הגארד בוגי אליס שהיה קרוב למכבי לפי דיווחים באירופה, עשוי לחתום בסופו של דבר דווקא בקבוצת הפיתוח של סקרמנטו קינגס, אך במועדון ממשיכים להיות בקשר עם סוכנו.