רפא בניטס, מאמן ליברפול לשעבר, ניתח ב-BBC את השינוי שעבר על הקבוצה במעבר מיורגן קלופ לארנה סלוט, ועל האמונה והביטחון שיש לה לפני המשחק מול ארסנל הערב (ראשון) בקרב הצמרת של אנגליה (18:30, ספורט1).
"אנחנו עדיין לא יודעים איך הקבוצה הזו של ליברפול תגיב לרגעי מצוקה תחת סלוט, אבל התרשמתי ממה שראיתי עד כה", אמר בניטס, "זה שהם לא היו בפיגור הרבה זמן באף אחד מהמשחקים שלהם, לא אומר שהם גם לא הגיבו ושינו דברים במהלכם.
"צפיתי בשני המשחקים שלה מול צ'לסי ומול מילאן. בשתי הפעמים הם היו תחרותיים מאוד. הם שיחקו באינטנסיביות גדולה כל השנים תחת יורגן קלופ וקשה מאוד לשנות את זה מיד. כמו כן, כפי שסלוט אמר בעצמו, זה יהיה מטורף לשנות את זה מיד.
"אז הוא שומר על הדברים הטובים שהיו לקלופ, ובמקביל הוא נותן להם קצת איזון הגנתי וארגון, מה שמאפשר לו לשנות את הגישה שלהם כשצריך.
"מול צ'לסי הם ירדו קצת יותר לאחור, אבל הם עדיין יכולים ללחוץ גבוה. באופן דומה, הם יכולים לשחק עם מסירות עומק חודרות הגנות, או שהם יכולים להשתמש בשטחים הרחבים ולתקוף עם שחקני הכנף.
"סלוט נותן לקבוצה יותר כלים, כדי להיות בטוחים שהם יכולים להגיב ולהתאים את עצמם ליריבה - כך הם יכולים לכפות את הדרך שלהם והסגנון שלהם, ולנסות למצוא דרכים ליצור הזדמנויות.
"בסך הכל, אני חושב שיש להם יותר איזון ואם הם יכולים להמשיך לייצר איומים בהתקפה, אז כבר ראינו שהם לא סופגים יותר מדי שערים. חבר את זה ביחד, וזה המפתח להצליח.
"הם בהחלט בדרך הנכונה, ומגיעים ממקום טוב לאמירויות ביום ראשון. לנצח את ארסנל יהיה אתגר טוב ומבחן קשה, אבל אני חושב שיש להם את האמונה שהם יכולים לעשות את זה, וזה העיקר.
"שמעתי אנשים אומרים שלסלוט הייתה התחלה קלה, מבחינת לוח משחקים, אבל אני לא מסכים עם זה. כמו שאמרתי, לליברפול יש יתרון כי יש לה הרבה שחקנים טובים מאוד, והרוב כבר מרגישים שם בבית, אבל לאף אחד לא קל עם מאמן חדש.
"קראתי ראיון שסלוט נתן לאחרונה וזה היה מצחיק כי הוא דיבר על הבעיות שיש לו בדיבור והבנת אנגלית מחוץ לכדורגל. זה בדיוק מה שקרה לי, ועדיין קורה עכשיו בעצם!
"במצבי כדורגל זה בסדר, אבל מחוץ לכדורגל, אחרי כמה שבועות בלבד אתה לא מסודר בכלל. אז אם אתה לא רגוע, דמיין איך השחקנים שלך מרגישים? הם באים מתרבויות שונות, סגנונות שונים של כדורגל ואז יש להם מנג'ר חדש וסביבה חדשה, ובשלב שבו נמצאת סלוט עכשיו - גם אחרי 11 או 12 משחקים, זה לא הרבה זמן להסתגל.
"אני בטוח שלסלוט יהיה הרבה יותר ידע על כל שחקן בעוד כמה שבועות, אחרי שהוא ישחק מול כל הקבוצות המובילות, וזו הסיבה שהוא אמר שהוא צריך את הזמן הזה כדי 'לראות איפה אנחנו'. אותו דבר גם עבור כל השאר".