מכבי תל אביב ממשיכה להתקשות לחזור למסלול על רקע המלחמה והפציעות. למחרת ההפסד אמש (חמישי) לז'לגיריס קובנה, מי שנמצא שוב במוקד הוא סייבן לי. מכבי תל אביב הצליחה לשים יד על הגארד למרות שהיה מבוקש אצל מספר קבוצות יורוליג, וכעת אולי מתבררת הסיבה לכך.
במסגרת ההסכם עם לי, הוא לא מחויב לחזור למשחקי הליגה בישראל בשלב זה, ואכן בחר בינתיים להישאר בבלגרד, ויחמיץ גם את המשחק הקרוב מחר נגד אליצור נתניה. הערב הועלתה על ידי כתב "באסקטניוז" דונאטאס אורבונאס טענה מפתיעה נוספת בנוגע לחוזהו - שבינתיים הוכחשה על ידי כל הצדדים.
תחילה אורבונאס טען כי במסגרת החוזה לי מחזיק באופציית יציאה במהלך העונה, בכל רגע שבו הוא חש שישנה הידרדרות נוספת במצב הביטחוני בישראל. את הטענה הזו מכבי תל אביב הכחישה בתוקף ופרסמה בתגובה הבהרה: "בשעות האחרונות מתפרסמות ידיעות ולפיהן קיים סעיף בחוזהו של סייבן לי שמאפשר לו לעזוב את המועדון בכל עת. אנחנו לא נוהגים להתייחס לפרטי החוזים של השחקנים שלנו, אך במקרה הזה נחרוג ונבהיר שהפרסומים פשוט אינם נכונים". גם הכתב עצמו פרסם הבהרה לאחר מכן, והסביר שהובן לא נכון. אבל הביקורת בפודקאסט של "באסקטניוז" נמשכה.
"זה החוזה שמכבי הסכימה לחתום עליו, אלו התנאים שהיא עצמה איפשרה. בעיניי, התנאים הללו הם כמו בקבוצת חובבים", אמר הפאנליסט אוגוסטאס שוליאוסקאס. "לי נמצא כל השבוע בבלגרד, ומדי פעם מתאמן עם מאמן אישי. אולי הוא צריך למצוא עבודה נוספת בבלגרד כדי להעביר את הזמן. הוא שחקן נהדר, אבל התנאים סביבו מזעזעים. ראו את זה היטב אתמול. התקפית, מכבי תל אביב הייתה בחוסר תפקוד מוחלט. כל השיטה של קטש נעלמה".
To clarify, Saben Lee's contract with Maccabi doesn't include a clause that would allow him to opt out of his deal because of the war situation during the 2024-25 season.
— Donatas Urbonas (@Urbodo) October 25, 2024
שוליאוסקאס סיכם: "לייצר כימיה או שטף התקפי במצב הזה, זו משימה בלתי אפשרית. כך או כך, זו לא מכבי תל אביב שהתרגלנו לראות בשנים קודמות".