הפועל ירושלים אמנם נכנעה להפועל תל אביב בתחילת השבוע במשחק דרמטי בארנה במסגרת ליגת העל, אבל באירופה היא במומנטום מצוין וסופרת כבר שלושה ניצחונות בארבעה משחקים אחרי 68:78 הערב (רביעי) על אריס. כמו הפועל תל אביב, גם שחקניו של יונתן אלון במאזן 1:3 בזכות הניצחון השלישי ברציפות באירופה והיום באווירה החמה בסלוניקי זה לא היה פשוט, אבל הסתיים ברבע רביעי נפלא.
הפועל ירושלים כבר נקלעה לפיגור דו ספרתי של 10 נקודות ברבע השלישי, בעיקר לא הצליחה להתמודד עם דייוויד דה ג'וליוס שחגג בצבע, הציגה משחק מפוזר עם איבודי כדור רבים והציגה אחוזים מחרידים מקו העונשין - להפסקה ירדה ב-1/10 וסיימה עם 11 מ-28 (39.3 אחוז), אבל למזלה גם אריס הציגה נתון חריג של שלוש שלשות בלבד מ-28 ניסיונות וכאשר כריס ג'ונסון, ג'ארד הארפר וג'סטין סמית' העבירו הילוך, האדומים הפכו בחזרה, עלו ליתרון דו ספרתי משלהם וניצחו.
ברבע האחרון בלבד קלעה הפועל ירושלים 30 נקודות בדרך לניצחון המשכנע באולם אלכסנדריו המיתולוגי מול אניס קסטריטיס (אקס הפועל תל אביב) ושחקניו. הארפר הצטיין עם 14 נקודות ו-15 אסיסטים, ג'סטין סמית' סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות ולניקוד דו ספרתי הגיעו גם כריס ג'ונסון שקלע 11 (9 ברבע הראשון) ואוסטין וויילי שתרם 10. דה ג'וליוס קלע 30 נקודות מנגד, אך כאמור זה לא הספיק לאריס שנותרה עם ניצחון אחד בלבד העונה בכל המסגרות, על ליאטקבליס בשבוע שעבר.
סטטיסטיקה
קלעו לאריס סלוניקי: דייוויד דה ג'וליוס 30, ואסיליס טוליופולוס 16, ג'יימס בנקס 4, לאנדרס נולי 4, אלפטריוס בוכורידיס 4, ג'ושוע רוברטס 4, דמוי הודג' 2, טריי וודבריי 2, יורגוס קיוציליס 2.
קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 18 נקודות (8/9 מהשדה), ג'ארד הארפר 14 (15 אסיסטים), כריס ג'ונסון 11, אוסטין וויילי 10, ג'מי מורגן 9, ספידי סמית' 7 (7 איבודי כדור), יובל זוסמן 7, גבי צ'אצ'אשווילי 2. כן שותפו: נועם דוברת, אור קורנליוס.
מהלך המשחק
רבע 1:
יונתן אלון עלה בחמישייה עם ג'ארד הארפר, כריס ג'ונסון, אוסטין וויילי, ספידי סמית' ויובל זוסמן. מנגד, בחמישייה של היוונים היו ג'יימס בנקס, לאנדרס נולי, ואסיליס טוליופולוס, יורגוס קיוציליס ודייוויד דה ג'וליוס. אריס עלתה ליתרון מהיר של 2:7, אבל אז ג'ונסון תרם עוד שתי נקודות, גם וויילי הוסיף ארבע נקודות רצופות והארפר השלים מהפך כשקבע 9:10 אחרי ארבע דקות במשחק. הריצה נמשכה עם שלשה של ג'ונסון, גם ג'רמי מורגן וסמית' קלעו מחוץ לקשת וקסטריטיס הזעיק פסק זמן בפיגור 21:13 לקראת שלוש הדקות האחרונות ברבע. ג'סטין סמית' עלה על הלוח לראשונה, הארפר בהתקפה האחרונה של הרבע חדר לסל וסחט שתי זריקות עונשין, אבל החטיא פעמיים. 17:23 בתום הרבע.
רבע 2:
הפועל ירושלים לא הצליחה לקלוע בדקה הראשונה ואחרי שדה ג'וליוס צימק מחוץ לקשת, מורגן רשם את האיבוד החמישי של האדומים במשחק. למזלה, גם בוכורידיס איבד כדור ויתרון שלוש הנקודות נשמר. זוסמן אחרי 1:50 דקות ברבע קלע לראשונה במשחק, וויילי נהנה מסל קל אחרי חטיפה של ג'ונסון ולאחר פסק זמן טלוויזיה, וויילי הוסיף עוד שתי נקודות וירושלים ברחה ל-22:29. דווקא אז הגיעה ריצת 0:11 בהובלת דה ג'וליוס עם שש נקודות רצופות ושלשה של בנקס, שהשלימה מהפך. צ'אצ'אשווילי ניסה להשוות ממרחק והחטיא, טוליופולוס העניש בצד השני עם סל קשה ולקח כדור חוזר בהגנה אחרי זריקה קשה של הארפר ודה ג'ויליוס הוסיף עוד שתי נקודות מהקו אחרי עבירה של דוברת., דבר שאילץ את אלון לקחת פסק זמן בפיגור 39:32 כשנותרו 47 שניות עד המחצית. ג'סטין סמית' ודוברת דירדרו את מאזנה של ירושלים ל-1 מ-10 מקו העונשין ובמחצית 32:39 לאריס.
רבע 3:
חמש דקות בתוך הרבע השלישי, אריס עדיין רק עם שתי שלשות במשחק מ-15 ניסיונות, אבל היא בכל זאת הצליחה לעלות ליתרון דו ספרתי של 35:45 כי הפועל ירושלים המשיכה להציג משחק מסורבל ושבלוני ורק אחרי שלוש דקות ושבע שניות קלעה לראשונה ברבע, כאשר ספידי סמית' דייק מחוץ לקשת. עם זאת, סמית' גם הגיע לשבעה איבודי כדור, גם הארפר שגה וכאשר מורגן נשלח לקו, גם הוא החטיא זריקה אחת מתוך השתיים ואריס שמרה על יתרון מבטיח של 36:45. כריס ג'ונסון קלע לראשונה מאז הרבע הראשון והחזיר את ירושלים לחיים, אבל דה ג'וליוס הלוהט שוב קלע והחזיר את אריס ליתרון של שש נקודות. שחקן נוסף באדום שהגיע לניקוד דו ספרתי זהו וויילי, שהגיע ל-10 נקודות מהאסיסט השביעי של הארפר. ספידי סמית' סחט עבירה ונשלח לשלוש זריקות עונשין, אבל קלע רק פעם אחת והרבע הסתיים ב-51:48 לאריס.
רבע 4:
המשחק המפוזר נמשך, אבל זה שירת מאוד את ירושלים. מורגן הצליח לאזן עם שלשה, גם זוסמן תפר שלשה גדולה והשלים מהפך אחרי האסיסט התשיעי של הארפר, שבעצמו נכנס לסל וקבע 55:58 לאדומים לקראת שלוש הדקות האחרונות. אחרי שג'סטין סמית' הגדיל את היתרון ל-55:60, הגיע פסק זמן יווני. הריצה האדירה של הפועל ירושלים נמשכה גם בסיומו, כי דה ג'וליוס החטיא והארפר מיד סחט עבירה והוסיף עוד 2 נקודות מהקו. גם ג'סטין סמית' המשיך במומנטום ואז הארפר בשלשה אדירה קבע 57:67. ג'סטין סמית' עם הרבה רגש העלה את ירושלים ל-62:71 לקראת 3:41 דקות אחרונות. אריס ניסתה לחזור בכל דרך, אבל זה כבר היה מעט מדי ומאוחר מדי מול הפועל ירושלים שניצחה 17:30 ברבע האחרון וחגגה 68:78 בסיום.