מכבי תל אביב החלה הערב (ראשון) את דרכה בליגת העל ברגל ימין, עם 81:85 לא פשוט על עירוני נס ציונה במשחק הרדיוס אותו נאלצה לארח בבקונכיה בבאר שבע.
האלופה הגיעה למפגש בסגל חסר מאוד ושני זרים בלבד - ג'יילן הורד וליוואי רנדולף - אך הצליחה לשרוד משחק עם אחוזי קליעה רעים מאוד של שתי הקבוצות (מכבי תל אביב עם 42 אחוז מהשדה ו-28 אחוז ל-3, נס ציונה עם 40 אחוז מהשדה ו-25 ל-3), בתחילת שבוע עמוס במיוחד: ביום שלישי תפגוש את אנדולו אפס (סייבן לי עשוי לערוך הופעת בכורה), ובחמישי את פרטיזן בלגרד.
על אף הסגל החסר, הקבוצה של עודד קטש פתחה היטב: תמיר בלאט צלף מבחוץ וחילק אסיסט אחר אסיסט, חבריו הצטרפו אליו ודאגו שהמארחת תברח ליתרון 14. נס ציונה לא ויתרה וחזרה עם ריצת 0:14 ברבע השלישי, אך ברבע האחרון דאגו הצהובים לסגור עניין עם דקות מאני טיים טובות של ליוואי רנדולף ושלשת קלאץ' גדולה של בלאט.
קלעו למכבי תל אביב: ליוואי רנדולף 17, תמיר בלאט 15 ו-8 אסיסטים, ג'יילן הורד 14 ו-9 ריבאונדים, רומן סורקין 12 ו-8 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 10, 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות, רפי מנקו 9, ג'ייק כהן 4, עומר מאייר 2 (1 מ-6 מהשדה), וויל ריימן 2 ו-7 ריבאונדים. אורי כהן שותף (33 שניות) ולא קלע.
קלעו לנס ציונה: ריקי לינדו 15 ו-9 ריבאונדים, דארנל אדג' 13, ג'ייק ואן טוברגן 12, איתי שגב 12, יאיר קרביץ 10, ברייס בראון 9 (2 מ-12 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, צוף בן משה 8 ו-6 ריבאונדים, תומר לוינסון 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי תל אביב פתחה עם תמיר בלאט, ליוואי רנדולף, רפי מנקו, ג'ייק כהן וג'יילן הורד, בעוד נס ציונה העלתה את דארנל אדג', ברייס בראון, צוף בן משה, ריקי לינדו ואיתי שגב. כל שחקני החמישייה של המארחת קלעו כבר בשלוש הדקות הראשונות וקבעו 2:11 מהיר. לינדו וחבריו הורידו ל-11:10, בלאט השיב בשתי שלשות רצופות בדרך ל-12:20, סורקין וכהן קבעו יתרון שיא של 16:30, ובתום הרבע הראשון 18:30. בלאט סיים אותו עם 9 נקודות (3 מ-3 ל-3) ו-3 אסיסטים ב-6 דקות של משחק.
רבע 2:
בראון צימק ל-32:23, רנדולף הגיב בשלשה וקבע 23:37. גם הורד סיפק דקות לא רעות עבור מכבי תל אביב, בעוד לינדו ואדג' ניסו למזער נזקים בצד השני. ג'ייק ואן טוברגן השלים ריצת 0:7 ובמחצית עמד יתרון האלופה על 38:46. בלאט בלט עם 11 נקודות ו-5 אסיסטים, הורד הוסיף 8 - כמו שהיו ללינדו ואדג' בצד השני. הצהובים דייקו ב-27 אחוז ל-3 במחצית הראשונה (5 מ-18), נס ציונה ב-20 אחוז בלבד (3 מ-15).
רבע 3:
בלאט המשיך לחלק אסיסטים לכל דורש, מנקו צלף שלשה ראשונה במשחק וקבע 38:51, אלא שאז החל הקאמבק. היריבה יצאה לריצת 0:14 ובראון השלים ריצת 0:14 (!) בדרך ליתרון ראשון במשחק - 51:52. ואן טוברגן נפצע וירד לקבל טיפול, ועם העליה לרבע המכריע הראה לוח התוצאות על 60:60.
רבע 4:
אחרי החטאות משני הצדדים, אדג' צלף שלשה אך מנקו מיד ענה באחת משלו. דיברתולומאו הוסיף אחת נוספת וקבע 65:70, שבע דקות לסיום. האחוזים הרעים בשני הצדדים נמשכו, הורד ספג עבירה בלתי ספורטיבית ולידו הוריד ל-72:70. בן משה צלף שלשה והשווה ל-76:76, 2:30 דקות לסיום, רנדולף ענה בסל חשוב, אדג' הוריד ל-79:78, ולאחר שני איבודים בשני הצדדים צלף בלאט שלשה גדולה בדרך ל-78:82, 30 שניות לסיום. סורקין ודיברתולומאו החטיאו שלוש זריקות עונשין, בראון דייק פעם אחת מנגד וצימק ל-83:81, החטיא במכוון את השנייה 4 שניות לבאזר, אך הורד לקח את הריבאונד המכריע וגם סגר עניין מהקו - 81:85 בסיום.