שלושה וחצי חודשים אחרי סיום גמר הפלייאוף, יצאה לדרך הערב (ראשון) עונת 2024/25 בליגת העל בכדורסל, כשהפועל עפולה הביסה את עירוני קרית אתא. בני הרצליה הסתדרה עם הפועל גליל עליון.
עירוני קרית אתא - הפועל עפולה 84:67
הקבוצה של אריאל בית הלחמי לא הרשימה בלשון המעטה בגביע ווינר, אך הערב הסגל כבר התמלא, ג'יילן לאקיו וארמאן פרנקלין חזרו אליו והתוצאה בהתאם - ניצחון גדול במחזור הפתיחה. מנגד, קרית אתא שאיבדה בשבוע שעבר את ליאם אוריילי והחליפו אותו בשאבון לואיס קרסה עם רבע שלישי מסויט.
העסק דווקא הלך צמוד בפתיחה: ג'יי פי טוקוטו וארמאן פרנקלין בלטו בצד אחד, ג'יי ג'יי קפלן הצטיין מנגד וצימק את היתרון העפולאי ל-22:20 בתום הרבע הראשון עם שלשה משלושת רבעי מגרש. סנדי כהן סיפק דקות טובות ברבע השני ולחדרי ההלבשה ירדה עפולה ביתרון 36:43. ברבע השלישי המדהים (12:30) סיפקה האורחת ריצת 3:17, טסה ל-37:60 ומשם ככר לא הביטה לאחור - כל שנותר למפסידה היה לנסות ולמעזר נזקים.
קלעו לקרית אתא: סילביו דה סוסה 18 ו-10 ריבאונדים, ג'יי ג'יי קפלן 13 ו-9 ריבאונדים, אקיה פרואיט 12, דריל מורסל 7, רז אדם 7, שאבון לואיס 4 (2 מ-10 מהשדה), גל בייטנר 2, יובל לוין 2 (1 מ-7 מהשדה), יריב עמירם 2.
קלעו לעפולה: סנדי כהן 14, ג'יי פי טוקוטו 14 ו-10 ריבאונדים, ארמאן פרנקלין 14 (5 מ-15 מהשדה), ג'יילן לאקיו 13 (5 מ-14 מהשדה), מוריאל לוטאטי 11 ו-6 ריבאונדים, נועם אביבי 10, ג'סטין מאטס 8 ו-10 ריבאונדים. גלעד לוי (6 דקות), עידן אלבר (4 דקות) ועומר חממה (דקה ) שותפו ולא קלעו.
הפועל גליל עליון - בני הרצליה 93:87
אחרי האכזבה הגדולה בחצי גמר גביע ווינר, הקבוצה המסקרנת של יהוא אורלנד פתחה את הליגה ברגל ימין. זו של גוני יזרעאלי, שנבנתה כמעט מאפס, לא סיפקה את הסחורה במאני טיים והפסידה במשחק הבית שנאלצה לקיים בחדרה. היתה זו הופעת הבכורה של צמד המאמנים בליגת העל.
לוקאס גולדברג להט עם 12 נקודות כבר ברבע הראשון והעניק לקבוצתו 23:27 בתום עשר הדקות הראשונות. כריס סילבה וג'ימי קלארק השלימו מהפך ברבע השני, לחצו על הדוושה והעניקו לאורחת יתרון 40:52 עם תום המחצית הראשונה. דשון פרנסיס הצטרף ברבע השלישי ודאג לשמור על יתרון דו-ספרתי, אך לנארד פרימן ומרכוס קאר לא אמרו נואש והפכו ל-77:79, שש דקות לסיום. פרנסיס השיב את הרצליה ל-79:85, אחמד היל איבד כדור קריטי בתוך הדקה האחרונה ואיתן בורג דאג לסגור עניין מהקו.
קלעו לגליל עליון: מרכוס קאר 19 ו-8 אסיסטים, לוקאס גולדנברג 19, לנארד פרימן 17 17 (8 מ-11 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, שאקור ג'ויסטון 9 ו-6 ריבאונדים, ליאור קררה 9 (3 מ-10 מהשדה), שחר עמיר 6, אחמד היל 4 (1 מ-6 מהשדה), תומר אסייג 3 ו-5 איבודים, רון כהן 1.
קלעו לבני הרצליה: כריס סילבה 19, דשון פרנסיס 18 (6 מ-7 מהשדה), ג'ימי קלארק 15 ו-9 אסיסטים, איתן בורג 13, ג'ון מיקס 10 ו-8 ריבאונדים, ג'וש הולי 8, עומר בן דוד 5, פרדי בורדיון 3, שלו לוגשי 2. אלון מיכאלי שותף (דקה) ולא קלע.