הפועל תל אביב המריאה היום (שני) מיוון לבולגריה לקראת משחקה מחר (שלישי, 20:45) נגד בי סי וולבס וילנה הליטאית במסגרת המחזור השני ביורוקאפ. השחקנים הצטרפו לכ-100 אוהדים אדומים על המטוס שיצא מישראל ואסף אותם מאתונה, כשהקבוצה תגיע בשעות אחר הצהריים לסופיה ותקיים את האימון המסכם בסמוקוב ארנה בערב.
הפועל תל אביב ערכה אתמול אימון ראשון באתונה, כשהשחקנים מקבלים זמן חופשי להסתובב בעיר ולנוח. בקבוצה הגדירו את ההכנה כ"לא מושלמת", בשל המעברים והטלטלות שעברו מאז סוף השבוע, אך בשל החשש של השחקנים לא מתחרטים על ההחלטה לצאת מישראל כבר במוצאי שבת.
בכל הנוגע לצד המקצועי בטוחים בהפועל ביכולתם לעבור את המשחק נגד וולבס בצורה חלקה, ולרשום ניצחון רשמי ראשון העונה. הקפטן בר טימור ישוב לסגל וצפוי לקבל דקות מסטפנוס דדאס שמקווה כי הקו האחורי שלו ישלוט יותר במשחק וישתף פעולה יותר טוב עם שחקני הפנים. בהפועל הודו כי קיים לחץ לקראת ההתמודדות, אך מקווים כי הדברים ילכו בצורה חלקה ועל הפרקט תיראה הקבוצה שהצטיינה במשחקי ההכנה.
לקראת המשחק אמר דדאס: "מבחן חשוב מאוד לעתיד שלנו במפעל הזה שברור שהמטרה שלנו היא להגיע בו כמה שיותר רחוק. אנחנו רוצים להראות אופי אחרי ההפסד בבדאלונה ולהשיג את הניצחון שייתן לנו ביטחון להמשך. יש לנו שחקנים טובים מאוד שאנחנו עדיין צריכים לחבר והמשימה שלנו היא לעשות את זה, להביא ניצחון ולשמח את האוהדים שלנו - אלו שיגיעו לבולגריה והאלפים הרבים שיצפו בנו מהבית".
הקפטן בר טימור הוסיף: "לכולנו ברור עד כמה חשוב המשחק הקרוב להמשך הדרך שלנו ביורוקאפ ואנחנו רוצים להראות שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר כקבוצה, ולהביא את הניצחון הזה. יש לנו עוד דרך ארוכה העונה ונעשה הכל כדי שהאוהדים יהיו גאים בנו".
בצד השני, בי סי וולבס וילנה הפסידה להפועל תל אביב בשני המפגשים בין הקבוצות בעונה שעברה. הליטאים חדשים יחסית בנוף הכדורסל במדינתם, אך בזכות הכסף הגדול במועדון, מקבלים מעמד עם כרטיס ליורוקאפ.
הקבוצה של אלסנדרו מאגרו האיטלקי כוללת שלושה שחקנים מובילים - הגארד אנתוני קוואן ג'וניור שהצטיין בשנתיים האחרונות בפרומיתאס היוונית, אנדרו אנדרוז ששיחק בעבר במכבי חיפה ולאחר מכן הגיע גם לפנאתינייקוס, והפורוורד השבדי ג'פרי טיילור שזכור מתקופתו בריאל מדריד.