מכבי תל אביב נחתה לפני זמן קצר בפורטו אחרי כ-6 שעות טיסה מישראל והיישר משדה התעופה, במזג אוויר גשום, עשתה את דרכה לבית המלון בבראגה, בעוד המאמן ז'ארקו לאזטיץ' המשיך למסיבת העיתונאים לקראת המשחק הראשון של אלופה בליגה האירופית, מחר בערב נגד בראגה (חמישי, 22:00, ספורט4).
זהו משחק החזרה של הצהובים למפעל השני בחשיבותו באירופה אחרי ארבע שנות היעדרות, אבל עבור לאזטיץ' זו העונה השנייה במפעל - אחרי שהוביל לשם את באצ'קה טופולה בעונה שעברה. תחילה נשאל לאזטיץ' על היריבה שמחכה במחזור הראשון: "בראגה קבוצה טובה מאוד, צפינו בכל המשחקים שלה. יש לי ניסיון באצטדיון הזה, מול הקבוצה הזו והרבה שחקנים עדיין משחקים פה. זו קבוצה טובה מאוד עם הכדור, בעיקר השחקנים המרכזיים כמו ברומה והורטה. הם קשוחים באצטדיון הזה ואולי הם הפייבוריטים, אבל לפני המשחק לא נגיד שמישהו טוב מאיתנו. אנחנו פה כדי להתחרות, להתקדם ולנסות לנצח בכל משחק".
על השאלה מה מכבי תל אביב צריכה לעשות מחר כדי לקחת נקודות ראשונות: "אין סודות, עבודה קשה ולנסות לנצח בכל משחק. זה ה-DNA של המועדון, זה מה שננסה לעשות מחר. אנחנו צריכים להציג רמה טובה יותר ממה שהראינו עד כה, כי בראגה קבוצה נהדרת ואנחנו צריכים לשפר הרבה דברים מהמשחקים האחרונים, בעיקר בהגנה. להיות יותר קומפקטיים וגם עם הכדור זו קבוצה שיכולה להעניש על כל טעות, בעיקר במרכז המגרש. זה משהו שצריך לשפר ולשחק את המשחק הכי טוב שלנו אם נרצה לנצח".
דור פרץ שישב לצד המאמן הוסיף: "מצפים למשחק קשה מול יריבה קשה. יש לבראגה שחקנים איכותיים וכקבוצה הם משחקים טוב מאוד. אני חושב שאם נהיה מרוכזים, נביא את רמת האינטנסיביות והאגרסיביות הנדרשת, עם שימוש בעקרונות של המאמן, נוכל להראות את האיכות שלנו גם במשחק קשה. זו המשימה שלנו מחר".
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 145
17:00
ניוקאסל
ברנלי
1
4.50
X
2.00
2
2.20
שתי הקבוצות מאוד התקפיות. גם במשחקיהן האחרונים נכבשו לא מעט שערים וכך צפוי גם במשחק בינהן.
רגיל (7) 169
17:30
מכבי בני ריינה
בני סכנין
1
2.90
X
3.00
2
2.30
ריינה השיגה אמנם ניצחון ראשון לעונה במחזור האחרון אבל היא עדיין מהקבוצות החלשות בליגה. סכנין תתארח אצלה לקרב מאוד מאוד עיקש, אבל סכנין קצת יותר איכותית ותשיג ניצחון שיעצור גם עבורה את המומנטום השלילי
רבע ראשון (7) 210
19:10
הפועל תל אביב
הפועל העמק
(4+)
1
1.75
X
11.00
2
1.75
אחרי שהסתבכו מול וילרבאן נראה ששחקני הפועל תל אביב יסתערו מהפתיחה על שחקני העמק. עם כל הכבוד לשחקני העמק, זו רמה אחרת.
יתרון (7) 226
19:30
הפועל קרית שמונה
(1+)
מכבי חיפה
1
2.10
X
3.50
2
2.05
כל משחקי החוץ של מכבי חיפה העונה הסתיימו בתיקו. אמנם היא ניצחה לראשונה מזה שמונה משחקים במחזור האחרון מול הפועל ת"א, אבל קריית שמונה צפויה לעשות לה חיים קשים יותר. המארחת לא תפסיד
לאחר מכן נשאל הקשר על הסיטואציה איתה מתמודדת מכבי בעקבות המלחמה בישראל: "יש לנו כבר ניסיון של שנה לשחק בחו"ל, בזמן שיש במדינה שלו מלחמה והחיילים שלנו נהרגים עבור המדינה, חברים שלנו עושים הכל כדי להציל את המדינה ולשלוט במצב. אנחנו נמצאים כאן ומתרכזים בכדורגל, אנחנו צריכים להסתכל על כך שאנחנו מייצגים את ישראל ומראים את הכוח של ישראל בכך שאנחנו משחקים כדורגל עבור המדינה הזו, כקבוצה מישראל. אנחנו צריכים לעשות את הטוב ביותר עבור המדינה שלנו. אנחנו חושבים תמיד על מה שקורה במדינה שלנו ומנסים להביא איתנו את התשוקה של האוהדים, שלא יכולים להיות במשחקים ומאוכזבים שאנחנו לא מארחים את המשחקים. אנחנו עושים את זה גם עבורם וגם עבור המדינה".