לא לזה היא ציפתה: הפועל ירושלים הובסה במשחק החזרה ליורוקאפ

הפועל ירושלים שיחקה בפעם האחרונה ביורוקאפ לפני 2,644 ימים. בשש העונות האחרונות היא בחרה להשתתף בליגת האלופות בכדורסל, אבל הקיץ חזרה ליורוקאפ לאור השאיפות הגדולות של מתן אדלסון. לצערה, משחק החזרה שלה למפעל הסתיים בהפסד ביתי בביתה בבולגריה, בתוצאה 80:64 לוולנסיה החזקה.

יונתן אלון ושחקניו לא הגיעו במצב אידיאלי למשחק הפתיחה הקשה ביותר שיכול היה להיות להם, כי קאדין קרינגטון נמצא בארה"ב בגלל סיבות משפחתיות ועדיין לא ברור מתי יחזור, נמרוד לוי הפצוע יחמיץ שלושה חודשי פעילות וג'רמי מורגן אמנם החלים - אבל עדיין רחוק מלהציג את יכולתו האמיתית. אחרי ההפסד לבני הרצליה ברבע גמר גביע ווינר ויממה אחרי ההפסד של הפועל תל אביב בבאדלונה, שוב הציגו האדומים משחק רע, נקלעו לפיגור דו ספרתי כבר ברבע הראשון ורדפו ללא הצלחה אחרי הספרדים.

זה היה מפגש מיוחד עבור ג'ארד הארפר שפגש את האקסית והיה אולי היחיד שתיפקד בהפועל ירושלים, סיים עם 27 נקודות וזכה לסיוע מספידי סמית שקלע 10, אך הם שני היחידים שהגיעו לניקוד בספרות כפולות בירושלים. את קלעי ולנסיה הוביל מאט קוסטלו עם 16 נקודות.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 27, ספידי סמית' 10, אוסטין וויילי 8 (11 ריבאונדים), כריס ג'ונסון וג'סטין סמית' 6 כל אחד, יובל זוסמן 4, ג'רמי מורגן 2, נועם דוברת 1. כן שותפן: גבי צ'אצ'שווילי, אור קורנליוס.

קלעו לוולנסיה: מאט קוסטלו 16, שמי אוג'יליי 12, נייט ססטינה וז'אן מונטרו 10 כ"א, צ'אבי לופס ארוסטגי 9, סטפן יוביץ', נייט ראוברס וג'וזפ פוארטו 6 כ"א, חיימה פראדיה 4, ברנקו באדיו 1. כן שותף: איתן האפ.

רבע 1:

הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם ג'ארד הארפר, אוסטין וויילי, ספידי סמית', יובל זוסמן וכריס ג'ונסון. מנגד החלה ולנסיה את המשחק בבולגריה עם ברנקו באדיו, צ'אבי לופס ארוסטגי, איתן האפ, נייט ססטינה ושמי אוג'יליי.

ססטינה עם שתי שלשות רצופות העלה את הספרדים ל-2:8, אבל אז האדומים רצו 0:8 עם סלים של ג'ונסון, זוסמן והארפר ועלו ליתרון ראשון. אוג'יליי מיד צלף ממרחק, ססטינה הוסיף עוד 2 נקודות ואחרי איבוד כדור של דוברת בפיגור 14:10, ירדו הקבוצות לפסק זמן טלוויזיה. צ'אצ'שווילי סיפק אסיסט לסמית', אבל דווקא אז ירושלים לא קלעה מעל שתי דקות, ולנסיה ניצלה זאת כדי לרוץ ל-12:18 ואלון לקח פסק זמן. קורנליוס החטיא מתחת לסל וצ'אצ'שווילי עם כדור חוזר בהתקפה איפשר לסמית' להוסיף עוד שתי נקודות, אבל קוסטלו ופראדיה הריצו את קבוצתם ל-14:26 מבטיח.

רבע 2:

ג'ונסון דייק מחוץ לקשת והוריד את הפיגור לחד ספרתי, 28:19 כשנותרו 8:56 דקות עד המחצית, אבל האדומים לא הצליחו לנצל איבוד כדור של האפ ובצד השני חטפו שלשה מלופס ארוסטגי. ג'ונסון המשיך להיות השחקן הבולט והוסיף נקודה מקו העונשין אחרי שסחט עבירה, סמית' קלע נקודות ראשונות ואז ולנסיה שוב הידקה את ההגנה ועלתה ליתרון שיא של 22:37 עם נקודות של יוביץ' ומונטרו. הארפר עוד קלע פעמיים מהעונשין, אולם מונטרו וקוסטלו שוב הריצו את ולנסיה ל-28:45. ויילי סחט עבירה, אך החטיא פעמיים מהקו ובמהלך האחרון של המחצית הראשונה סמית' חדר לסל, סחט עבירה וקלע רק פעם אחת. 29:45 לוולנסיה.

רבע 3:

הפועל ירושלים פתחה עם שלוש נקודות של סמית' במהלך של סל ועבירה. בצד השני היא מנעה מוולנסיה לקלוע במשך כמעט שתי דקות, עד שססטינה עלה לבד לכדור חוזר בהתקפה וסיים עם נקודות קלות בצבע. כשנותרו 7:30 דקות לרבע, הארפר הוריד ל-47:35 עם שלשה מהפינה. למרות דקות טובות בהגנה, ירושלים נתקעה בהתקפה ו-וויילי רשם שני איבודי כדור רצופים שמנעו ממנה להוריד את ההפרש לחד ספרתי. הדקות הלא טובות של ולנסיה נמשכו עם אייר בול של קוסטלו והארפר בהתקפת מעבר צימק ל-49:39. דוברת נשלח לקו העונשין אחרי פסק זמן טלוויזיה וקלע רק פעם אחת, יוביץ' בצד השני עשה זאת בהצלחה וירושלים ניצלה מעוד שלשה ספרדית כאשר פוארטו דרך על הקו כשהשעון הראה שלוש דקות לתום הרבע ו-40:55. בדקה האחרונה לרבע שבה האורחת ליתרון 17 נקודות עם נקודות של פראדיה, וויילי נאבק על כדור חוזר וקלע ובסיום הרבע 44:59 לוולנסיה.

רבע 4:

ויילי והארפר סחטו שתי עבירות מהירות והאחרון גם נשלח לקו העונשין וקלע פעמיים, ססטינה לאחר מכן ביצע עבירת תוקף וגם ספג טכנית שגרמה לו לסיים את המשחק כשנותרו 8:48 דקות לסיומו. הארפר שוב דייק מהקו, הכדור נשאר אצל האדומים ו-וויילי מזווית קשה צימק ל-61:49 עם ריצת 0:5. הארפר המשיך להיות דומיננטי ואחרי איבוד של אוג'יליי הוריד ל-61:51, אך האחרון תיקן בצד השני מאסיסט של פראדיה. פוארטו לא איפשר לירושלים להתקרב והעלה את ולנסיה ל-13 נקודות יתרון עם שלשה חשובה לקראת 6:44 דקות אחרונות. הארפר הגיע ל-20 נקודות עם עוד שתיים מהקו, קוסטלו עם עוד שלשה דאג לשמור על פער מבטיח. אחרי עוד פסק זמן, קוסטלו ומונטרו קבעו 57:73 וכנראה לא הותירו לירושלים שום סיכוי ממשי לקאמבק בשלוש הדקות שנותרו. אוג'יליי הגיע גם כן לניקוד דו ספרתי עם שלשה וירושלים נכנסה לשתי הדקות האחרונות בפיגור 19 הפרש ובסופו של דבר נכנעה 80:64.