למרות סדרת רבע גמר הפלייאוף המתוחה בין מכבי תל אביב לפנאתינייקוס בעונה שעברה, הקבוצות שומרות על יחסים קרובים - כפי שמעיד הביקור של הצהובים באתונה בסוף השבוע לרגל המאורע המיוחד לזכרו של בעלי הקבוצה לשעבר, פאבלוס ינאקופולוס.
אמש לאחר הניצחון 73:81 של מכבי תל אביב על פאו במשחק הכנה סגור לתקשורת (שהיה הניצחון השני של מכבי תל אביב על אלופת היורוליג במשחקי הכנה הקיץ), התראיין יו"ר הצהובים שמעון מזרחי לתקשורת היוונית, ושלח מסר של פיוס.
"יש לי המון זכרונות מפאבלוס ינאקופולוס. אני זוכר היטב את הלילה במינכן לפני 25 שנה, כשפיב"א והיול"ב התפצלו לשתי ליגות, ואנחנו ופאו היינו היחידים שנשארו עם פיב"א. אי אפשר לנתק את הקשר בין שני המועדונים הללו, כי מדובר בקשר היסטורי".
מזרחי שלח מסר לדימיטריס ינאקופולוס, בנו של פאבלוס ומי שעומד בראש המועדון בשנים האחרונות, כשהוא נוקט בקו לוחמני יותר. במהלך הסדרה בעונה שעברה האשים ינאקופולוס את השופטים בהפסדים לצהובים, והפך במידה רבה לאויב האוהדים הצהובים לצד המאמן ארגין עתמאן.
"פאבלוס היה חבר קרוב שלי, ועבורו הכדורסל תמיד היה בעדיפות עליונה. הוא דאג שזה יישאר כך כל השנים, ואני משוכנע שגם בנו ימשיך באותה דרך", אמר מזרחי.