עם שתי נקודות בלבד מה-9 האפשריות בליגת העל, הפועל באר שבע מגיעה למשחק בשבת מול הפועל חדרה (20:30, ספורט3) עם קצת לחץ אך עם הרבה תקוות, גם אחרי היכולת המעודדת במשחק בבלומפילד מול מכבי תל אביב שאומנם הסתיים בהפסד אבל הראה הרבה שיפור ונקודות אור, וגם בגלל צירופו של דן ביטון, שהגיע מכבי תל אביב ואמור לשדרג את החלק הקדמי.
המאמן רן קוז'וך לא מודאג כרגע מקצב צבירת הנקודות, אחרי הורדת הנקודה בגלל אירועי סכנין. "כל משחק בשבילנו הוא קריטי כי תמיד אנחנו רוצים לנצח" אמר המאמן, "את הסיכומים עושים במאי, אנחנו מסתכלים רק על המשחק הבא נגד חדרה".
האם אחרי שבלטקסה הצטרף ומיד פתח בהרכב, אפשר לצפות שגם דן ביטון יפתח בשבת? "דן הגיע אתמול אחרי שסיימנו את האימון", אמר המאמן, "היום ומחר יתאמן איתנו, נשב איתו, נדבר איתו ונראה באיזה מצב פיזי הוא נמצא, ונקבל את ההחלטות הכי טובות בשביל הקבוצה.
"העמדה שלו? אני חושב שהוא שחקן של מרכז מגרש. הוא ייכנס לתוך המערך שלנו ולתוך הפילוסופיה שלנו, וננסה לנצל את כל היתרונות שלו כדי להביא דברים טובים בשבילנו".
על רכש זר וחיפוש אחר חיזוק איכותי: "לא נביא סתם שחקנים בשביל להביא. האפשרויות מצטצמות כי אנחנו יכולים להביא רק שחקנים חופשיים, אבל נביא רק שחקן שאנחנו נחשוב שישדרג אותנו".